33 - Grande pezzo di magnetite (Fe₃O₄), una pietra magnetica naturale

Grande pezzo di magnetite (Fe₃O₄), una pietra magnetica naturale Le pietre magnetiche (Fe₃O₄) sono magneti naturali in grado di attrarre il ferro; si tratta di frammenti magnetizzati del minerale magnetite, spesso contenenti ioni metallici impuri quali titanio, alluminio e manganese. Peso: circa 25,45 kg. PROVENIENZA: Africa orientale. Dimensioni: circa 52,5 x 41,5 x 29,5 cm. NOTA: – La pietra magnetica, nota anche come magnetite, ematite magnetizzata e “Tzuh Shih” (che in cinese significa “pietre amorevoli”), o semplicemente magneti naturali, è stata un elemento fondamentale nell’arte sacra per migliaia di anni. Le pietre magnetiche sono i primi magneti e ci hanno insegnato nel corso dei secoli la magia dei campi magnetici e poi elettromagnetici che circondano tutti gli oggetti. Una pietra magnetica e un ago di ferro hanno molto probabilmente dato origine alla prima bussola, un evento che, secoli dopo, ci avrebbe permesso di “scoprire” che la Terra stessa è un gigantesco magnete. – Le calamite naturali sono costituite principalmente da magnetite, ma contengono anche molti altri ossidi e materiali. Il modo in cui si formano è ancora un mistero, ma l’ipotesi più plausibile è che siano i fulmini a inviare una corrente elettrica attraverso le rocce. Ci sono luoghi nel mondo che presentano una maggiore quantità di pietre magnetiche, così come luoghi in cui sembrano non essercene affatto. Le proprietà fisiche di queste pietre sono piuttosto semplici. Dal punto di vista geologico sono descritte come magnetite e sono costituite da ferro e ossigeno, con formula chimica Fe₃O₄. L’ematite è un ossido di ferro. – Il termine «pietra magnetica» entrò in uso intorno al 1500 d.C., quando questi magneti naturali erano comunemente utilizzati per la navigazione (la parola «lode» deriva dall’antico inglese e significa «condurre» o «guidare»). Prima di essere chiamate pietre magnetiche, queste rocce venivano semplicemente indicate come magneti. Il termine «magnete» ci è pervenuto dagli antichi Greci: alcuni studiosi ritengono che queste pietre fossero rinvenute frequentemente in Magnesia. – La calamita, o magnetite, è di colore nero o nero-brunastro con striature nere, presenta una lucentezza metallica e una durezza secondo la scala di Mohs compresa tra 5,5 e 6,5.