19 - Una straordinaria sfera di meteorite di Muonionalusta

Una straordinaria sfera di meteorite di Muonionalusta Poiché la stragrande maggioranza dei meteoriti ferrosi presenta spesso una forma poco caratteristica, la loro molatura in una sfera offre l’opportunità di rivelarne lo splendore cristallino interno. La sfera è stata lucidata e l’incisione con acido ha rivelato il suggestivo motivo geometrico cristallino, noto come “motivo di Widmanstätten”, formatosi attraverso un raffreddamento estremamente lento nel corso di milioni di anni all’interno del nucleo di un asteroide. Peso: circa 1.815 grammi. LUOGO DI RITROVAMENTO: Norrbotten 67°48′N 23°6,8′E Diametro: circa 10 cm. PROVENIENZA: Collezione privata tedesca. Questo meteorite di Muonionalusta è accompagnato da un certificato di identificazione rilasciato dall’Università di Alberta e firmato dal dott. Christopher Herd, professore e curatore della Collezione di meteoriti dell’Università di Alberta. NOTA: – Il meteorite di Muonionalusta cadde sulla Terra durante il Quaternario, circa un milione di anni fa, nell’odierna Svezia settentrionale. Cadde nei pressi del fiume Muonio, da cui il meteorite prende il nome. Il campo di dispersione si trova a circa 140 chilometri (87 miglia) a nord del Circolo Polare Artico, vicino al villaggio di Kitkiöjärvi nella contea di Norrbotten, in prossimità del confine tra Svezia e Finlandia. Essendo uno dei meteoriti con l’età terrestre più elevata in assoluto, rappresenta uno dei più antichi impatti meteoritici registrati sulla Terra. – Fu nel lontano 1906 che alcuni bambini scoprirono il primo meteorite di Muonionalusta mentre si divertivano a calciare sassi — e ne trovarono uno che non riuscivano a calciare facilmente. – Il meteorite ferroso di Muonionalusta, la cui età è stimata in circa 4,56 miliardi di anni e classificato come ottesadrite fine di tipo IVA (Of), è composto per circa il 91% da ferro e per l’8,4% da nichel, oltre a tracce di cobalto, gallio, germanio e iridio. Contiene inoltre la «stishovite», un polimorfo ad alta pressione del SiO₂, che è un minerale eccezionalmente raro. È stata rinvenuta solo in associazione con poche strutture da impatto meteoritico. È evidente che la stishovite meteoritica non possa essersi formata per effetto della pressione isostatica prevalente nel nucleo dell’asteroide progenitore. Si può quindi tranquillamente supporre che la formazione della stishovite (nel meteorite di Muonionalusta) sia collegata a un evento di impatto. La componente vetrosa potrebbe essersi formata direttamente come fusione da shock.... – Il meteorite qui offerto è una sfera levigata e incisa con acido che rivela un suggestivo motivo cristallino geometrico, il cosiddetto famoso «motivo di Widmanstätten», causato dal raffreddamento molto lento nel corso di milioni di anni all’interno del nucleo di un asteroide.