16 - Meteorite diogenite (NWA), noto anche come “La Pietra Filosofale”

Meteorite diogenite (NWA), noto anche come “La Pietra Filosofale” Un enorme frammento di meteorite diogenite proveniente dalle profondità della crosta di Vesta, che presenta grani di ortopirosseno giallo-verde a grana fine circondati da materiale a grana fine, intervallato da prodotti di alterazione di colore arancione pallido. Lucidato a specchio sulla faccia tagliata. Peso: circa 8,2 chili. STORIA: – Le rocce diogenitiche si sono formate miliardi di anni fa, attraverso l’attività geologica nelle profondità delle viscere dell’asteroide Vesta. Questo asteroide è uno dei più grandi della nostra fascia degli asteroidi ed è stato uno degli obiettivi della missione DAWN della NASA, che ha riscosso grande successo. Impatti colossali su Vesta hanno portato alla formazione di queste rocce plutoniche, disperdendole in tutto il nostro Sistema Solare. – Questo meteorite è stato rinvenuto in Marocco, nell’Africa nord-occidentale, nel 2013 da alcuni nomadi che pascolavano i cammelli ed è uno spettacolare esempio di questo tipo di roccia. Un unico meteorite da 20 chilogrammi, sebbene in gran parte frammentato in piccoli pezzi, è stato portato alla luce dai nomadi. – Il meteorite è normalmente molto friabile e fragile e tende a frammentarsi in piccoli pezzi. Anche questo esemplare presentava le stesse caratteristiche: il 90% del materiale conosciuto aveva le dimensioni di briciole e ghiaia; tuttavia, alcuni pezzi più grandi sono stati ritrovati intatti e, una volta tagliati e lucidati, mostrano cristalli di ortopirosseno di un verde traslucido di straordinaria bellezza. LUOGO DI RITROVAMENTO: Marocco, griglia nord-occidentale africana del deserto del Sahara Dimensioni: ca. 22 x 17,5 x 16,5 cm. PROVENIENZA: NWA 817, meteorite diogenite, collezione privata olandese NOTA: – Le diogeniti sono uno dei tre tipi principali di meteoriti acondriti rocciosi, insieme alle howarditi e alle eucriti. Le diogeniti prendono il nome da Diogene, un filosofo greco antico che fu il primo a ipotizzare un’origine spaziale per i meteoriti nel IV secolo a.C. – Nella scienza occidentale questa idea fu respinta fino al 1803. Il 26 aprile 1803 un meteorite cadde nei pressi di L’Aigle, in Normandia. Una pioggia di piccole pietre fu osservata da così tante persone che non fu possibile negarne l’avvenuta caduta. Uno dei risultati più notevoli della scienza planetaria è l’identificazione di Vesta come origine dei meteoriti HED. – Il telescopio Hubble ha trasmesso sulla Terra i dati spettroscopici relativi a Vesta. Questo spettro funge da impronta digitale ed è l’unico nel sistema solare a corrispondere a quello dei meteoriti HED; esso corrisponde alla composizione mineralogica delle diogeniti. Gli scienziati erano riluttanti a confermare questa scoperta a causa della grande distanza tra la Terra e Vesta. Tuttavia, la sonda spaziale Dawn ha confermato molte delle caratteristiche che erano state previste sulla base delle ricerche sui meteoriti.