101 - Scuola novohispanica. Messico. XVIII secolo.

Scuola novohispanica. Messico. XVIII secolo. “L’Adorazione dei Magi” Olio su tela. 46 x 93 cm. Per quanto riguarda l’iconografia della nostra opera d’arte, i Re sono conosciuti nella religione cristiana come i Magi, figure che compaiono in un racconto molto conciso nel Vangelo di Matteo (Mt 2,1–12), sebbene l’evangelista non ne menzioni i nomi. Fu attraverso i vangeli apocrifi che furono gradualmente aggiunti dettagli a questa storia, che la Chiesa avrebbe poi accettato (il numero di tre Re fu ufficialmente adottato dalla dottrina ecclesiastica sotto papa Leone I, che lo affermò nel IV secolo nei suoi «Sermoni per l’Epifania»), e che gli artisti avrebbero poi incorporato nelle loro opere. Nel corso del Medioevo cominciarono a circolare storie che speculavano su chi fossero esattamente i tre famosi Re che visitarono il Bambino Gesù. Molti supponevano che provenissero da qualche parte dall’Oriente. Alla fine, si decise che i tre Re avrebbero rappresentato i tre principali continenti dell’epoca: Europa, Asia e Africa. I tre nomi che si affermarono nel corso dei secoli furono Re Gaspare (o Caspar), Re Melchiorre e Re Baldassarre. L’importanza di questa storia dei Tre Re Magi è dovuta al profondo significato teologico contenuto nel racconto biblico, ai loro abiti e al loro aspetto esotico, nonché alla grandiosità e al valore dei loro doni. Secondo il calendario ecclesiastico, l’evento raffigurato viene celebrato nel cristianesimo occidentale come la Festa dell’Epifania (5 gennaio); nella Chiesa ortodossa orientale, viene celebrato come l’Adorazione dei Magi (25 dicembre). Il termine che abbiamo utilizzato come titolo di quest’opera è una forma anglicizzata tratta dalla Vulgata, dalla sezione latina di questo passo: «A MAGIS ADORATUR».