37 - Maestro degli Armenti (Attivo a Roma nella seconda metà del XVII secolo)

Maestro degli Armenti (Attivo a Roma nella seconda metà del XVII secolo) “Paesaggio con pastori e animali” Olio su tela. 128 x 96,5 cm. È allegato un certificato del professor Tommaso Borgogelli, nel quale egli sottolinea l’elevata qualità dell’opera. Nelle interessanti informazioni fornite dallo studio, lo storico descrive l’opera come un olio su tela che raffigura un paesaggio popolato da animali e pastori, con in primo piano una figura maschile coronata d’alloro e appoggiata a un albero. Sebbene ancora oggi non abbia un’identità documentata, si tratta del Maestro degli armenti, così denominato per la sua frequente produzione di scene con animali da pascolo, in particolare bovini, cavalli, pecore e capre. In quest’opera il paesaggio assume particolare rilevanza, il che la rende diversa dalle altre, poiché solitamente il Maestro dà priorità a figure di grandi dimensioni, relegando il paesaggio in secondo piano. A partire dal 1989, queste scene sono state incluse nel tentativo di ricostruire la produzione pittorica figurativa del romano Tommaso Salini. Successivamente, a partire dal 2009, di fronte all’enorme crescita del catalogo delle opere attribuite a questo pittore, è stato avviato un tentativo di ordinare quel numeroso gruppo di opere che, non potendo più essere attribuite a Salini, venivano catalogate sotto il nome generico di Pseudo-Salini. È merito di Franco Paliaga e, successivamente, di Gianni Papi il lavoro di individuazione delle opere a tema rurale e pastorale. Papi le attribuì al già citato Maestro degli armenti. L’insieme dei dipinti di questo artista anonimo è piuttosto numeroso e, sebbene non sia ancora stato possibile identificare il suo autore, si è riusciti a stabilire il periodo cronologico in cui svolse la sua attività. Questo risulta essere ben più tardo di quanto si pensasse inizialmente, poiché Tommaso Salini morì nel 1625. Nel suo confronto con altre opere che aiutano ad attribuire la paternità del dipinto, Tommaso Borgogelli afferma: «Questa ipotesi mi sembra pienamente convincente e trova conferma anche nello stile del pittore, il quale, pur conservando una notevole influenza del naturalismo, presenta, a mio avviso, caratteristiche troppo tardive per poterlo collocare prima della metà del XVII secolo» Inoltre, il legame con La Fontaine (Gianni Papi ha potuto dimostrare che il Maestro ha rappresentato in diverse occasioni la favola del gatto e della scimmia dello scrittore francese Jean de La Fontaine) rafforza la mia ipotesi secondo cui il pittore potrebbe essere un artista francese attivo a Roma. Franco Paliaga aveva ipoteticamente collocato la sua origine a Venezia. Alcuni dei suoi dipinti, e specialmente quelli più vicini alla pittura di genere, sembrano rivelare un’evidente influenza della pittura dei fratelli Le Nain e consentono di stabilire parallelismi con artisti della loro cerchia, come il Maestro dei Cortigiani o il Maestro dei Giochi» 'Gli esempi comparativi che si potrebbero proporre sono numerosi. A titolo esemplificativo, risultano particolarmente azzeccate le somiglianze con un bellissimo “Pastore con cane, pecore, montoni e un asino” (pastore con cane, pecore, montoni e un asino), conservato al Foundling Museum di Londra (fig. 5), il cui protagonista presenta una notevole somiglianza con il ragazzo in primo piano nella nostra scena' 'Si può inoltre stabilire un confronto con il “Ragazzo aggradito da due cani” (Ragazzo attaccato da due cani), passato all’asta da Hampel alcuni anni fa (fig. 6), dove troviamo una rappresentazione degli animali molto simile a quella della nostra tela' «È inoltre opportuno menzionare una notevole “Ragazza che nutre i suoi animali”, apparsa alcuni mesi fa presso la casa d’aste Pandolfini (fig. 7). In essa possiamo riconoscere uno sfondo paesaggistico identico e numerose somiglianze tra gli animali che popolano la composizione». Ci troviamo quindi di fronte a un’opera di altissima qualità, che va ad aggiungersi al corpus del Maestro degli armenti.