364 - ANONIMO, fine del XIX secolo

ANONIMO, fine del XIX secolo Il primo omicidio (Caino e Abele) olio su tela (tracce di quadratura, restauri e piccole lacune) non firmata 100x81 cm Il nostro dipinto fa parte di un corpus di opere realizzate nella seconda metà del XIX secolo, ispirate alle scoperte archeologiche e alla curiosità che queste suscitavano nel pubblico e negli artisti. Tali scoperte hanno permesso un rinnovamento iconografico per i pittori che avevano in qualche modo esaurito il repertorio dell’antichità classica delle epoche egizia, greca e romana. Un contesto storicista e la costruzione di un’identità nazionale favoriscono la comparsa di nuovi soggetti, di cui i pittori si appropriano. Dopo le narrazioni carolinge e merovingie rappresentate da Jean-Paul Laurens ed Évariste Vital-Luminais, la preistoria europea diventa un terreno di esplorazione per gli artisti incaricati di rappresentare visivamente quell’epoca fino ad allora sconosciuta. Elaborano un’iconografia grazie alle scoperte scientifiche e quel periodo diventa un soggetto nobile che per un certo periodo rinnova la pittura storica. Numerosi artisti hanno trattato questi soggetti con maggiore o minore successo: Fernand Cormon, Paul Jamin, Maxime Faivre, Émile Bayard. Il rinnovamento è soprattutto iconografico: se le epoche, le ambientazioni e gli accessori cambiano, i soggetti rappresentati sono il più delle volte trasposizioni dei temi affrontati nelle opere accademiche. Due grandi temi predominano: la violenza e la barbarie, con scene di guerre fratricide e ominidi brutali, e il sogno di un’età dell’oro primitiva, che descrive un’umanità innocente, con scene di tenerezza familiare davanti a una caverna. In definitiva, il genere si presta soprattutto a una proiezione delle problematiche contemporanee in un’epoca immaginaria, piuttosto che a una trascrizione scientifica delle scoperte di una disciplina ancora agli albori.