188 - Scuola francese dell’inizio del XVII secolo, cerchia di Daniel Dumonstier (Parigi 1574-1646)

Scuola francese dell’inizio del XVII secolo, cerchia di Daniel Dumonstier (Parigi 1574-1646) Presunto ritratto del poeta François de Malherbe (1555-1628) Olio su tela 56,5 x 45 cm. Sul retro, iscrizioni manoscritte a pennarello nero, risalenti verosimilmente al XXI secolo, cancellate: François de Malherbe (circa 1555-1628) Rarissimo ritratto di questo grande poeta francese, la cui opera segna una tappa decisiva nella formazione del classicismo letterario. La sua fisionomia ci è nota sia grazie a un ritratto a olio anonimo, conservato a Caen (Museo delle Belle Arti, inv. OD.16), sia da un ritratto di Daniel Dumonstier, inciso da Lucas Vosterman (1595-1675), pubblicato nell’edizione originale delle «Œuvres» (Parigi, Chappelain, 1630), il cui disegno preparatorio di Vosterman è conservato a Chantilly (Museo Condé, inv. DE PD 539), nonché da un disegno di Nicolas Laigneau (collezione privata, asta Rieunier - de Muizon, Hôtel Drouot, 7 dicembre 2015, lotto 46). Nato a Caen, in una Francia ancora profondamente segnata dalle guerre di religione, François de Malherbe (circa 1555-1628) si sviluppò in un contesto di riaffermazione dell’autorità monarchica e di ricerca di un ordine politico e culturale duraturo. Dopo una prima carriera letteraria relativamente discreta, si stabilì a Parigi ed entrò al servizio di Enrico IV, poi di Luigi XIII, diventando una figura di spicco della vita intellettuale di corte. La sua importanza deriva meno dall’abbondanza della sua produzione che dal suo ruolo nella riforma della lingua poetica. Alla fine del XVI secolo, mentre la Pléiade, in particolare Ronsard, aveva privilegiato l’arricchimento del francese attraverso l’imitazione dei modelli antichi e l’innovazione lessicale, Malherbe difende una poesia fondata sul rigore formale, sulla precisione del vocabolario, sulla correttezza grammaticale e sulla padronanza del ritmo. Egli sottopone così l’ispirazione a un impegnativo lavoro di composizione e di purificazione stilistica. Questa concezione, trasmessa in particolare dal suo discepolo Claude Favre de Vaugelas e ripresa dalla tradizione critica, contribuisce a preparare l’ideale classico di chiarezza, misura e regolarità. Le sue poesie, tra cui le *Larmes de saint Pierre* (1587), le odi politiche e le composizioni funebri, testimoniano questa ricerca di equilibrio tra espressione personale, eloquenza e disciplina formale. Il suo celebre omaggio a Du Périer, composto dopo la morte della figlia di quest’ultimo, illustra la sua capacità di inserire il dolore individuale in una meditazione morale e universale. Sebbene la sua poesia rimanga spesso legata alle circostanze della vita di corte, la sua influenza sulle generazioni successive, in particolare su Boileau, fu considerevole. Malherbe appare così meno come un innovatore tematico che come un riformatore dello stile: facendo della lingua poetica uno strumento soggetto a regole precise, contribuisce a stabilire i principi che domineranno la letteratura francese del XVII secolo.