180 - Élisabeth VIGÉE LE BRUN (1755-1842)

Élisabeth VIGÉE LE BRUN (1755-1842) Ritratto di fanciulla Pastello su tela 61 × 50,7 cm firmato e datato a destra "Vigée / 1772" (poco visibile) Bibliografia Neil Jeffares, "VIGÉE LE BRUN, Élisabeth-Louise", *Dictionary of pastellists before 1800*, Londra, 2006, edizione online, (https://www.pastellists.com/Articles/VigeeLeBrun.pdf), J.76.4182 (consultato il 9 ottobre 2026) Desideriamo ringraziare Neil Jeffares, che ha confermato l’attribuzione di questo pastello a Élisabeth Vigée Le Brun sulla base di una fotografia. Nel 1772, Élisabeth Vigée era una ragazza di 17 anni che si trovava già in una fase decisiva della sua ascesa professionale. Figlia del pastellista Louis Vigée (1715-1767), imparò a disegnare fin dall’infanzia. Dopo la morte del padre, si forma principalmente copiando i maestri fiamminghi, italiani e francesi presenti nelle collezioni parigine, ricevendo al contempo i consigli di pittori come Gabriel Briard (1725-1777), Gabriel-François Doyen (1726-1806) e Joseph Vernet (1714-1789). Dal 1770 aveva aperto un proprio atelier a Parigi e si guadagnava già da vivere grazie a una clientela borghese e aristocratica. Vive con la madre, Jeanne Maissin (1728-1800), che la sorveglia durante le sedute di posa, e con il patrigno, il gioielliere Jacques-François Le Sèvre. Continua a studiare con assiduità il pastello e la pittura a olio. Due anni dopo la realizzazione di questo ritratto, viene ammessa all’Accademia di Saint-Luc. Nel 1776 sposa il mercante d’arte Jean-Baptiste Pierre Le Brun e nel 1778 diventa la ritrattista ufficiale della regina Maria Antonietta. Grazie al patrocinio della famiglia reale, nel 1783 viene ammessa all’Accademia Reale di Pittura e Scultura. Contrariamente all’idea diffusa secondo cui il pastello fosse solo un semplice trampolino di lancio verso la pittura a olio, per lei rimane un mezzo espressivo fondamentale a cui torna continuamente nel corso della sua vita. Lo apprezza per la rapidità di esecuzione e l’immediatezza del risultato. Lo utilizza sia per ritratti su commissione di grande successo sia per studi preparatori destinati a fissare rapidamente un’idea prima di dipingerla a olio. Joseph Baillio, lo studioso specializzato sull’artista, la considera una delle più grandi pastelliste di tutti i tempi. Sebbene l’artista fosse ancora molto giovane quando realizzò questo ritratto, la tecnica di questo pastello testimonia già la sua maestria, in particolare nella distribuzione delle luci, nella freschezza dei colori e nella veridicità dell’espressione. Sono noti altri ritratti a pastello, risalenti agli anni 1770-80, realizzati su un foglio delle stesse dimensioni: quello del giovane Alexandre Brongniart, del 1778 (collezione privata, J.76.148), una «giovane donna in abito a righe», del 1789 (Bucarest, Museo delle Belle Arti, J.76.466) e, soprattutto, «la signora de Bonneuil, nata Michelle Sentuary (1748-1829)», del 1773 (J.76.214).