15 - Louise Élisabeth VIGÉE LE BRUN (Parigi, 1755‒1842).

Louise Élisabeth VIGÉE LE BRUN (Parigi, 1755‒1842). Ritratto di Charlotte-Jeanne Béraud de La Haye de Riou, marchesa di Montesson (1738‒1806). Pastello su cinque fogli di carta incollati su tela ovale. Firmato e datato in basso a destra «Mde Le Brun / 1779». 80 × 63,5 cm. (Restauro di vecchia data) Cornice originale (danneggiata). Provenienza: - Collezione della modella, la marchesa di Montesson, vedova morganatica del Primo principe di sangue, Luigi Filippo d’Orléans (1725‒1785); - Per eredità al suo cavaliere di corte, Jean-Baptiste Cyrus de Timbrune de Thiembronne, generale conte di Valence (1757‒1822). Nel 1784 sposò Pulchérie-Félicité-Edmée-Nicole Brûlart de Genlis (1767‒1847); - Collezione della loro figlia Louise-Rose-Aimée de Timbrune-Thiembronne de Valence (1789‒1860). Nel 1816 sposò a Bruxelles Étienne Maurice, conte Gérard, maresciallo di Francia (1773‒1852); - Collezione del loro figlio, Louis-Maurice-Fortuné, conte Gérard (1819‒1880); - Collezione della figlia Louise-Rose-Etiennette, detta Rosemonde Gérard (1866‒1953). Nel 1890 sposò Edmond Rostand (1868‒1918); - Collezione di Edmond Rostand; - È sempre rimasta in famiglia per via ereditaria. Bibliografia: - Souvenirs di Madame Louise-Élisabeth Vigée-Lebrun, dell’Accademia Reale di Parigi, di Rouen, di San Luca a Roma e dell’Arcadia, di Parma e di Bologna, di San Pietroburgo, di Berlino, di Ginevra e di Avignone, Parigi, 1835, vol. I, pp. 143‒144; - W. H. Helm, Vigée-Lebrun 1755‒1842: Her Life, Works and Friendships, Londra e Aylesbury, [1915], pp. 61 e 212; - G. Haroche-Bouzinac, Louise Élisabeth Vigée Le Brun: Storia di uno sguardo, Parigi, 2011, p. 88; - Catalogo della mostra, Élisabeth Louise Vigée Le Brun, a cura di J. Baillio e X. Salmon, Parigi, Grand Palais, Galerie nationales, New York, The Metropolitan Museum of Art, Ottawa, Museo delle Belle Arti del Canada, 2015‒2016, citato al n. 83, p. 214 (ubicazione sconosciuta); - Catalogo della mostra «Cento ritratti per un secolo. Dalla corte alla città sotto i regni di Luigi XV e Luigi XVI, a cura di X. Salmon, Versailles, Musée Lambinet, 6 novembre 2019‒1° marzo 2020, citato al n. 22, riprodotto nella fig. 1 a pag. 57; - Sito web di Neil Jeffares consultato nel luglio 2025, *Dictionary of Pastellists*, n. J.76.3055. Il nostro pastello è il pendant del *Ritratto del “Primo Principe di sangue”*, Luigi Filippo di Borbone, duca d’Orléans, detto «il duca grasso», che indossa le insegne degli ordini dello Spirito Santo, del Toson d’Oro e di San Luigi (pastello 80 × 61 cm, firmato e datato 1779, Parigi, collezione privata). Questi due pastelli sono i due ritratti originali, sicuramente dipinti in presenza dei modelli, commissionati nel 1779 e pagati 480 lire ciascuno. Fino ad oggi conoscevamo solo il Ritratto del duca, poiché il nostro pastello era rimasto in possesso della marchesa e poi dei discendenti del suo amico del cuore, il conte di Valence. Charlotte Jeanne Béraud de La Haye de Riou sposò nel 1754 il marchese Jean-Baptiste de Montesson, di 50 anni più anziano di lei, che la introdusse alla corte di Versailles. La sua fortuna aumentò notevolmente alla morte del suo unico fratello, il marchese de la Haie de Riou, gentiluomo e ufficiale superiore della gendarmeria, caduto nella battaglia di Minden (1759). L’ottima reputazione di Madame de Montesson, la sua bellezza, i suoi talenti, la sua gentilezza e la bontà del suo carattere la resero molto ricercata nei salotti dell’alta società. Rimasta vedova nel 1769, la marchesa contrasse segretamente un secondo matrimonio il 23 aprile 1773 con il duca Luigi Filippo d’Orléans, detto «Le Gros» (1725‒1785), padre di Filippo-Egalité e nonno del re Luigi Filippo. Suo figlio, allora duca di Chartres, si oppose fermamente a questa unione, considerata un misalliance. Il re Luigi XVI autorizzò il matrimonio, a condizione che rimanesse segreto il più a lungo possibile. Charlotte Jeanne divenne così moglie morganatica, senza poter fregiarsi del titolo di duchessa d’Orléans né godere del rango di prima principessa di sangue. La coppia condusse quindi una vita appartata al castello di Raincy e a quello di Sainte-Assise a Seine-Port (Seine-et-Marne). Alla morte del duca d’Orléans nel 1785, il re proibì alla marchesa di portare un lutto appariscente o di farne indossare uno ai propri domestici. Lei soffrì profondamente per questa mancanza di riconoscimento ufficiale. Donna di lettere e mecenate di fama, Charlotte Jeanne, marchesa di Montesson, morì il 5 febbraio 1806. Élisabeth Vigée Le Brun realizzò due ritratti originali a pastello e cinque repliche sia a pastello che a olio. I due pastelli del Louvre (acquisiti nel 2014) sono due delle cinque repliche realizzate da Élisabeth Vigée Le Brun. Realizzati in fretta (il duca non indossa il Toson d’Oro) e pagati a un prezzo inferiore, erano destinati ad essere donati al marchese di Roncherolles, primo gentiluomo di camera del duca d’Orléans. Ringraziamo Joseph Bail