613 - MANUFACTURE AUSTIN

MANUFACTURE AUSTIN GRANDE COPPIA DI SFINGI In terracotta di Austin Con marchio inciso, recano la data 1833. Altezza 99; Lunghezza 121; Larghezza 44 cm Nota. Il modello di questa coppia di sfingi si inserisce direttamente nella tradizione delle grandi creazioni scultoree del Grand Siècle francese. Il motivo della sfinge femminile distesa — dal volto femminile idealizzato, con i capelli raccolti da nastri e la schiena coperta da un tappeto ricamato — trova il suo archetipo principale nelle opere commissionate sotto Luigi XIV. Si pensi in particolare alle famose sfingi scolpite da Guillaume Coustou (1677-1746) intorno al 1710-1714 per il bacino delle Carpe del castello di Marly (oggi conservate nell’esedra del giardino delle Tuileries). Questo modello innovativo conobbe una diffusione fulminea in Europa grazie all’incisione e ai viaggi del Grand Tour. Già nel XVIII secolo, le grandi tenute inglesi (come Chiswick House o Stowe) adottarono questo motivo di ispirazione francese per adornare i passaggi tra le terrazze e i viali dei loro giardini. Negli anni Trenta dell’Ottocento, lo scultore e industriale londinese Felix Austin si affermò come principale rivale e successore della famosa manifattura Coade Stone. Con sede a Regent’s Park, Austin mise a punto una formula perfezionata di terracotta architettonica e pietra artificiale in gres, in grado di resistere perfettamente al gelo pur offrendo una grana di finezza paragonabile a quella della pietra scolpita. Qualche anno dopo, si assocerà al paesaggista Robert Seeley per fondare la famosa ditta Austin Seeley.