41 - LANCERAY Eugène (1875-1946)

LANCERAY Eugène (1875-1946) Una dolce serata ad Angora, 1922 Tempera e acquerello su carta Firmato, localizzato e datato «1922» in basso a sinistra 34 × 50,3 cm Provenienza: collezione privata, Parigi. Asta presso Eve, Parigi, 21/12/2007. Lotto 161. L’opera sarà inclusa nel catalogo ragionato dell’artista curato dall’esperto e autore del libro «Eugène Lanceray. Caucaso» (ed. Slovo, 2019) Pavel Pavlinov. Negli anni 1920-1930, il Caucaso divenne per Eugène Lanceray un immenso laboratorio creativo. L’artista compì più di venti spedizioni in Georgia, Armenia, Azerbaigian e Daghestan; ha viaggiato su invito di istituzioni pubbliche e culturali, ha lavorato come collaboratore del Museo etnografico e dell’Istituto storico e archeologico del Caucaso, poi, a partire dal 1922, ha insegnato all’Accademia di Belle Arti della Georgia. Un viaggio in Turchia, compiuto nell’estate del 1922, occupa un posto particolare in questa epopea orientale. Fu su invito di S.I. Aralov, rappresentante plenipotenziario sovietico presso la Grande Assemblea Nazionale turca, che Lanceray si recò ad Ankara — allora chiamata Angora, capitale della Turchia nazionale di Mustafa Kemal Atatürk. In seguito, mentre preparava un’opera su quel viaggio, l’artista sottolineò espressamente che furono proprio le condizioni che gli erano state offerte ad Angora a permettergli di «dedicarsi con passione al proprio lavoro artistico». Il viaggio si rivelò tutt’altro che tranquillo. Lanceray compì la traversata via mare da Batumi a İnebolu; il piroscafo fu preso di mira da una squadriglia greca. Già durante il viaggio di ritorno, al passo di Ilgaz, la diligenza postale su cui viaggiava l’artista fu attaccata da briganti. Queste avventure, tuttavia, non fecero altro che rafforzare la sua attenzione verso il mondo che lo circondava. Gli appunti di Lanceray su Angora sono particolarmente eloquenti laddove l’osservazione storica cede il posto a un’impressione quasi pittorica. Nel suo diario intimo troviamo motivi che fanno eco all’opera presentata: la città di sera, che sprofonda nell’oscurità, le luci sparse e i passanti con le lanterne in mano: «In questo paese tranquillo, in questa città tranquilla, il crepuscolo è pervaso da un fascino particolare. Vago per le strade tortuose e ancora poco familiari dei quartieri antichi. L’oscurità si fa rapidamente più fitta, ma non si vedono ancora luci: non ci sono lampioni (se ne trovano solo in centro, in due o tre strade), e gli abitanti non hanno fretta di accendere le loro lampade, si «godono il crepuscolo». Non si sentono né chiacchiere, né canti, né passi di passanti. /…/ Ma ecco che è ormai notte fonda e, una dopo l’altra, le luci si accendono alle finestre /.../ È qui, in queste sale da tè, questi «chai-khana», che a quest’ora della sera i loro clienti abituali si radunano con passo lento; persone distinte, a volte già in abito da notte — vestite con lunghe camicie che scendono fino ai talloni, sulle quali indossano una giacca o un cappotto, con le scarpe ai piedi e una lanterna in mano. » I suoi disegni di viaggio conservano la loro importanza non solo come opere d’arte, ma anche come singolare documento visivo di quell’epoca. Lanceray lavorava con un’intensità eccezionale. Nel corso dell’estate del 1922 realizzò oltre 150 opere. Gran parte di esse fu presentata già nell’autunno dello stesso anno in occasione di una mostra dedicata al suo lavoro a Pietrogrado. Il critico d’arte Éric Gollerbach scrisse a proposito di questa mostra su un giornale: «Una parte di questi acquerelli è rimasta a Mosca (acquistata dal governo), ma ciò che è esposto tra le mura della Società per la promozione delle arti costituisce anch’esso un ricco materiale etnografico e artistico. Sotto il cielo grigio di San Pietroburgo, nella penombra di una giornata di novembre, il lontano Sud si erge improvvisamente davanti a noi, e se ne avverte il respiro torrido. Moschee, villaggi, dacie, le rovine di mura bizantine, un vecchio cimitero, cipressi — e sopra a tutto questo — un cielo azzurro e limpido, il sole, il silenzio. Vi si vedono anche vari tipi di abitanti di Angora.» Ben presto nacque il progetto di pubblicare una serie di venti autolitografie a colori, e nel 1925 apparve a Leningrado il libro «L’estate ad Angora. Disegni e appunti tratti dal diario di viaggio in Anatolia durante l’estate del 1922» — una delle testimonianze più complete del periodo orientale della produzione artistica dell’artista. [ Ringraziamo il dott. Pavel Pavlinov e la dott.ssa Olga Pavlinova Lanceray per l’aiuto fornito nell’autenticazione dell’