235 - Parte I dalla collezione privata di Sir V.S. Naipaul (1932 – 2018) Lotti 226-236

Parte I dalla collezione privata di Sir V.S. Naipaul (1932 – 2018) Lotti 226-236 Utagawa Kuniyoshi (1797-1861) Periodo Edo, 1851 circa Stampa giapponese su legno, «L’ultima resistenza degli eroi di Kusunoki a Shijo-Nawate» (Nanke yushi Shijo-Nawate nite uchijini), firmata Ichiyusai Kuniyoshi ga, sigillo dell’artista yoshikri, pubblicata da Fujiokaya Keijiro, trittico verticale in formato oban, 76,9 cm x 37,7 cm (ogni foglio circa 36,4 cm x 25,2 cm), incorniciato e con vetro. Provenienza: Sotheby’s, New York, 18 settembre 1998, lotto 389. Collezione privata di Sir V.S. Naipaul (1932 – 2018) Nel suo trittico “I coraggiosi guerrieri del clan Kusunoki a Shijonawate” (titolo ufficiale: “A Shijō-nawate, gli eroi del clan Kusunoki affrontano una gigantesca forza nemica e, in una battaglia epica, dimostrano la loro incomparabile fama”), disegnato per la prima volta intorno al 1851 e successivamente rielaborato da Kuniyoshi in un raro formato esapttico nel 1857, l’artista raffigura la battaglia di Shijonawate. La battaglia fu combattuta nel 1348 nella provincia di Kawachi, durante il periodo Nanboku-chō, tra l’esercito della Corte del Sud guidato da Kusunoki Masatsura e le forze della Corte del Nord di Ashikaga Takauji. In netta inferiorità numerica (secondo la tradizione circa 3.000 uomini contro 60.000), le truppe di Kusunoki subirono una sconfitta schiacciante, preferendo una morte da guerrieri alla resa. I guerrieri (da destra: Wada Shinbochi Kenshu, Wada Shinbei Masatomo e Kusunoki Masatsura) avanzano sotto una fitta pioggia di frecce, utilizzando rozzi scudi improvvisati: Kenshu tiene in mano due teste nemiche mozzate, Masatomo è accovacciato sotto uno stendardo lacerato e Masatsura si ripara dietro un cavallo caduto, reggendo un soldato morto. Gravemente feriti e sanguinanti, hanno i volti cianotici, segno che la morte è vicina. Il disegno ha influenzato artisti successivi, tra cui Ogata Gekkō e Tsukioka Yoshitoshi, e alcune stampe sono conservate al British Museum e al Museum of Fine Arts di Boston. Cfr. T. Clark, Kuniyoshi: From The Arthur R. Miller Collection (Royal Academy of Arts, 2009), cat. 32, pp. 92-3.