173 - John Henry Leech: Lettere di un ozioso sentimentale, dalla Grecia, dalla Turchia, dall’Egitto e dalla Terra Santa. New York, 1869

John Henry Leech: Lettere di un ozioso sentimentale, dalla Grecia, dalla Turchia, dall’Egitto e dalla Terra Santa. New York, 1869 Prima edizione, in formato 8vo, rilegatura in tela bordeaux dell’editore ben rifatta, 463 pagine, testo pulito e brillante, nel complesso in ottime condizioni. John Henry Leech pubblicò una raccolta della sua corrispondenza e delle sue osservazioni raccolte durante un viaggio attraverso l’Oriente ottomano e la Grecia. Egli assume il ruolo di un «ozioso», un gentiluomo di mondo che viaggia per osservare il cuore umano e i paesaggi pittoreschi, piuttosto che per raccogliere dati o mappare il territorio.Tuttavia, Leech era un attento osservatore dei cambiamenti politici e sociali dei primi anni ’60 dell’Ottocento. Coglie l’atmosfera romantica ma spesso caotica di Atene. È meno interessato all’altezza delle colonne e più al sentimento dei greci moderni che vivono tra le rovine. Le sue lettere da Costantinopoli offrono un commento spensierato ma spesso pungente sull’occidentalizzazione della città. Egli considera l’adozione dell’abbigliamento e delle usanze europee come una sottile patina che ricopre un antico nucleo orientale. Leech incarna la tradizione letteraria americana del viaggio, che privilegiava la riflessione personale e l’arguzia rispetto alle aride statistiche.