81 - CARL LINNAEUS: ITER PALAESTINUM DI FREDRIC HASSELQUIST, OVVERO VIAGGIO IN TERRA SANTA. STOCCOLMA, 1757

CARL LINNAEUS: ITER PALAESTINUM DI FREDRIC HASSELQUIST, OVVERO VIAGGIO IN TERRA SANTA. STOCCOLMA, 1757 PRIMA EDIZIONE, in 8vo, rilegatura in pelle coeva su piatti, piatti leggermente rifilati, testo pulito e brillante, completo [16], 619 p., ex libris di Margaretha Cronstedt (1887-1977) incollato sul risguardo anteriore, nel complesso in ottime condizioni e con una provenienza di pregio dalla famosa Fullerobiblioteket della contessa Cronstedt, una delle più nobili famiglie svedesi. Il grande naturalista svedese Carl Linneo inviò il suo allievo, Fredric Hasselquist, a esplorare il Mediterraneo orientale. Quest’opera è un capitolo tragico ma monumentale della storia della scienza, che rappresenta una delle prime indagini sistematiche del Levante. Hasselquist era uno degli «apostoli» di Linneo, un gruppo di allievi inviati in tutto il mondo per raccogliere esemplari e mappare il mondo naturale secondo il sistema linneano. Nel 1747, Linneo lamentò che la storia naturale della Terra Santa fosse meno conosciuta di quella delle remote Indie. Hasselquist, nonostante la salute cagionevole e la mancanza di denaro, si offrì volontario per rimediare a questa situazione. Dal 1749 al 1752, Hasselquist viaggiò attraverso Smirne, le isole greche e Cipro, fino a raggiungere la Terra Santa. Durante il viaggio di ritorno nel 1752, Hasselquist morì a Smirne all’età di soli 30 anni. Dopo la sua morte, i creditori di Smirne sequestrarono le sue vaste collezioni e i suoi manoscritti. La regina di Svezia saldò personalmente i suoi debiti per far riportare le collezioni in Svezia. Linneo curò poi gli appunti del suo allievo e li pubblicò. Solo questa pubblicazione nell’originale svedese contiene il corpus completo e dettagliato delle lettere personali di Hasselquist a Linneo e dei suoi diari di viaggio. Egli descrive le persone, i costumi, i paesaggi, fornisce una rigorosa classificazione degli animali e delle piante rinvenuti nel Levante e fu la prima volta in assoluto che il sistema moderno di denominazione delle specie venne applicato alla flora e alla fauna del Mediterraneo orientale. Particolarmente importante fu la sua visita a Cipro.