1000 - Scott, Samuel (circondario)

Scott, Samuel (circondario) Londra 1702 - Bath (Avon) 1772 114 x 180 cm La battaglia navale a Capo Finisterre. Olio su tela, rinforzato, sul retro etichetta frammentaria «The Parker Gallery, 2 Albermarle Street, Londra W1». Collezione privata, Assia. Nella cosiddetta guerra di successione austriaca (1740 - 1748), gli alleati Gran Bretagna e Paesi Bassi Uniti erano tradizionalmente avversari della Francia. Parti di questa guerra furono combattute dalle potenze coloniali Francia e Gran Bretagna anche in Nord America e in India. Per garantire i rifornimenti e mantenere le comunicazioni, i francesi dovevano assicurare, nonostante la superiorità navale britannica, il collegamento con i propri possedimenti in America (Nuova Francia, tra cui il Canada) e in India. Il 10 maggio 1747 partirono dalla Francia due gruppi di convogli scortati da unità militari. Il primo era diretto in Nuova Francia, il secondo nelle Indie francesi. La Gran Bretagna era a conoscenza di questi piani e inviò una flotta sotto il comando di George Anson, che nella prima battaglia navale al Capo Finisterre sbaragliò il convoglio francese, catturò numerose navi mercantili e fece prigionieri comandanti e ufficiali. Con la seconda battaglia navale persa nell’ottobre dello stesso anno, divenne chiaro che la Francia non era più in grado di garantire la sicurezza militare dei suoi grandi convogli marittimi, una delle cause delle perdite territoriali nell’impero coloniale francese. Direttamente paragonabile alla nostra opera è il dipinto di Samuel Scott, di formato quasi identico (1750 circa) «Vice Admiral Sir George Anson’s Victory of Cape Finisterre», conservato presso lo Yale Center for British Art, Paul Mellon Collection (n. inv. B.1981.25.559). Cfr. anche *Spreading Canvas. Eighteenth-Century British Marine Painting*, a cura di Eleanor Hughes, Yale University Press 2016, pp. 182-193.