732 - Ritratto di Cristo “Mandylion” secondo la leggenda di Abgar, dipinto a olio del XVIII secolo, nella cornice originale

Ritratto di Cristo “Mandylion” secondo la leggenda di Abgar, dipinto a olio del XVIII secolo, nella cornice originale Il volto sacro (Vera Ikon) di Gesù Cristo con capelli scuri, barba e un magico occhio destro arrossato. L’iscrizione latina in oro: VERA IMAGO SALVATORIS D.N.I.C. AD REGEM ABAGARUM (La vera immagine del Salvatore, nostro Signore Gesù Cristo, inviata al re Abgar), olio su cartone, 48 x 38 cm, nella cornice originale del XVIII secolo. Il re Abgar V, sovrano dell’impero mesopotamico dell’Osroene, era affetto da una grave malattia. Dopo aver sentito parlare dei miracoli compiuti da Gesù in Giudea, inviò un messaggero a Gerusalemme con una lettera. Chiese a Gesù di recarsi da lui per guarirlo e gli offrì rifugio a Edessa dai suoi persecutori. Gesù rispose per iscritto al re. Spiegò che doveva portare a termine la sua missione terrena a Gerusalemme e che non poteva recarsi da lui. Promise tuttavia che, dopo la sua ascensione, avrebbe mandato uno dei suoi discepoli per guarire il re e benedire Edessa. Dopo la Pasqua, l’apostolo Tommaso inviò il discepolo Taddeo (Addai) a Edessa. Taddeo guarì il re, dopodiché si dice che Abgar e tutto il suo regno si siano convertiti al cristianesimo. Il messaggero di Abgar era anche un pittore. Tentò di ritrarre Gesù, ma fu accecato dal suo splendore divino. Gesù allora premette il proprio volto contro un telo di lino. I suoi lineamenti si trasferirono magicamente sul tessuto. Questo telo, noto come Mandylion o Immagine di Abgar, è considerato nella Chiesa ortodossa il primo Acheiropoieton – un’immagine «non creata da mano d’uomo». Per secoli è servito da giustificazione teologica per il culto delle icone.