40 - Alessandro ALLORI (Firenze, 1535 - 1607)

Alessandro ALLORI (Firenze, 1535 - 1607) Ritratto di Bianca Capello (1548-1587) Tavola di pioppo con due traverse (mancanti) Altezza: 86 cm Larghezza: 68,5 cm Etichette d’epoca sul retro Provenienza: - Probabilmente ex collezione Morrisson prima del 1884; - Collezione Bernai; - Collezione del terzo Lord Northwick; - Collezione di Lord Margadale of Islay, Fontbill, Wiltshire, dalla sua vendita, Christie's, Londra, 2 luglio 1965, n. 53, riprodotto (Bronzino). - Asta a Parigi, Hôtel Georges V, studio Tajan, 12 giugno 1995, n. 121 (aggiudicato a 900.000 franchi). Allori appartiene a una generazione di transizione della pittura fiorentina. Suo padre, Cristofano di Lorenzo, morì nel 1540 quando Alessandro aveva solo cinque anni. Fu allora preso sotto la tutela di Agnolo Bronzino, che divenne suo maestro e suo protettore. La tradizione antica lo definiva talvolta «nipote» del Bronzino, ma si trattava di un rapporto artistico e familiare di tutela, non di un vero e proprio legame di parentela. Allori eredita da Bronzino il gusto e la tecnica della superficie liscia e smaltata delle carnagioni, la precisione nei gioielli e nei tessuti, le silhouette molto controllate, la solennità del modello, ma soprattutto una concezione del ritratto come immagine sociale e politica. La carriera di Allori è intimamente legata alla corte dei Medici. Lavora per i grandi personaggi della famiglia, realizza ritratti, decorazioni monumentali, dipinti religiosi e mitologici, nonché progetti destinati alla decorazione dei palazzi e delle ville medicee. Il pittore interviene in particolare nei grandi programmi di Palazzo Vecchio, Palazzo Pitti, Poggio a Caiano, Santa Maria Novella e in altri luoghi fiorentini. L’artista occupa così un posto importante nello sviluppo del tardo manierismo fiorentino. La sua posizione a corte spiega perché diventi uno degli artisti particolarmente adatti a ritrarre Bianca Cappello nel momento in cui questa passa dallo status di favorita del principe a quello di granduchessa. La storia di Bianca, un romanzo politico. Nata a Venezia nel 1548 da una famiglia patrizia, giunse molto giovane a Firenze dopo aver lasciato Venezia con Pietro Buonaventuri, che sposò. Incontrò poi Francesco de’ Medici, all’epoca erede del Granducato. La loro relazione ha inizio mentre Francesco è ancora sposato con Giovanna d’Austria. Dopo la morte di quest’ultima nel 1578, Francesco sposa Bianca. Il matrimonio segreto era stato celebrato il 5 giugno 1578, per poi essere reso pubblico nel 1579. Il loro figlio, Antonio de’ Medici, era nato nel 1576. Montaigne, che la incontrò durante un viaggio in Italia, la descrive in questi termini: «Questa duchessa è bella secondo il gusto italiano, con un volto gradevole e imperioso, il seno prosperoso e capezzoli da sogno. Sembrava davvero avere la presunzione di aver sedotto il principe e di tenerlo a sé per lungo tempo». Passando dallo status di straniera veneziana, Bianca diventa così una figura eccezionale; ex amante del principe, riesce a elevarsi al rango di granduchessa di Toscana. Questo percorso spiega in gran parte l’importanza della sua immagine ufficiale. Bianca e Francesco morirono a Poggio a Caiano il 20 ottobre 1587, a poche ore di distanza l’uno dall’altro. Per secoli, la loro morte ha alimentato la leggenda di un avvelenamento ordinato dal fratello di Francesco, Ferdinando de’ Medici. Il ritratto oggi considerato uno dei riferimenti più attendibili è quello conservato alla Galleria degli Uffizi, inventario 1890, n. 1514. Di piccole dimensioni, è dipinto su rame e generalmente datato intorno al 1578. Ma esistono numerose altre effigi di Bianca Capello, spesso attribuite ad Allori o alla sua bottega (Palazzo Pitti, Villa del Poggio, Yales University Art Gallery, Palazzo Mansi a Lucca?) e talvolta persino allo stesso Bronzino (sebbene sia impossibile che egli abbia dipinto la granduchessa nel 1578, essendo morto nel 1572). In questi diversi ritratti si ritrovano le stesse caratteristiche: fronte alta, viso ovale, occhi leggermente allungati, naso fine, bocca piccola? Nel nostro ritratto si nota anche il magnifico colletto bianco, elemento fondamentale. Nei ritratti della fine del XVI secolo, il colletto diventa progressivamente una vera e propria struttura architettonica attorno al volto. In Allori e nella sua cerchia, questo elemento svolge diverse funzioni: isola il volto e accentua il candore della pelle creando un contrasto con gli abiti scuri; conferisce al personaggio un aspetto quasi scultoreo. Le perle si adattano particolarmente all’estetica di corte: indicano ricchezza, femminilità, castità idealizzata e distinzione, ma possono anche fungere da segno di identità. Il ritratto di Bianca diventa così progressivamente riconoscibile grazie a una serie di caratteristiche ripetute da Allori e dalla sua bottega. Es