28 - Masque de la société Ku n’gan, Bamileke, Cameroun

Masque de la société Ku n’gan, Bamileke, Cameroun XIX secolo o inizio del XX secolo Legno, tessuti, denti umani Altezza 32 cm Altezza totale con i tessuti sul supporto: 69 cm Con una presenza incredibilmente inquietante, questa rara maschera della società Ku N’Gan racchiude, nella severa sobrietà del suo volto e nell’esuberanza dei suoi ornamenti, tutta la potenza simbolica delle confraternite segrete delle Grassfields del Camerun. La Ku N’Gan è una società di carattere religioso, magico, agrario e talvolta bellicoso, ampiamente attestata nelle comunità Bamiléké del Camerun occidentale. A Bapa, dove la sua organizzazione è stata particolarmente documentata, celebrava il culto dell’Essere Supremo e quello delle potenze legate alle acque e ai campi. Il suo obiettivo era garantire la fertilità del gruppo e combattere le forze malvagie. La società disponeva di un ricco corredo rituale che comprendeva maschere, statue, corna, erbe e oggetti dotati di potere. Scolpito in un legno denso, il volto si articola attorno a un’ampia fronte bombata, a profonde orbite con occhi allungati, a un naso corto e appiattito e a una bocca spalancata che lascia intravedere i denti. La geometrizzazione dei volumi, la frontalità dello sguardo e la volutamente austera modellazione conferiscono all’insieme un’espressione di austera solennità e di intensità saisissante. Intorno al volto si dispiega un’abbondante decorazione di fibre, capelli, tessuti ed elementi rituali, i cui pendenti prolungano la silhouette e conferiscono all’insieme una presenza quasi soprannaturale. Provenance - Raccolto in situ da Jan Sneep negli anni ’60, luogo in cui raccolse anche delle pipe - Collezione privata belga Littérature Altre maschere Ku N’Gan simili sono state studiate in: Pierre Harter, Arts anciens du Cameroun, Arnouville, coll. Arts d’Afrique Noire, 1986, in particolare a p. 262 e p. 329, tav. XIX Bibliografia complementare Jean-Paul Notué e Louis Perrois, Contributo allo studio delle società segrete presso i Bamileke (Camerun occidentale), relazione dattiloscritta. Yaoundé, ISH / CREA / ORSTOM, 1984, 203 p. | online: https://horizon.documentation.ird.fr/exl-doc/pleins_textes/divers11-10/19320.pdf Jean-Paul Notué, La simbologia delle arti Bamileke (Camerun occidentale): approccio storico e antropologico, tesi di dottorato dattiloscritta, sotto la direzione di Jean Devisse, Università di Parigi 1, 1988