3 - Masque antilope Chamba, Nigeria

Masque antilope Chamba, Nigeria Inizio del XX secolo Legno 62 × 58 × 18 cm Dotata di una presenza fantastica, questa rara maschera Chamba colpisce per la purezza della sua struttura e per lo slancio verticale delle sue lunghe corna. Scolpita in un legno denso, il volto, ridotto alle linee essenziali, si dispiega attorno a un potente muso triangolare, mentre le piccole orecchie laterali e la doppia curvatura delle corna ne accentuano il carattere animale, a metà strada tra l’antilope e il bufalo selvatico. I Chamba occupano principalmente la regione della media valle del Benue, nella Nigeria orientale e fino alla parte occidentale del Camerun. Le loro maschere zoomorfe erano associate alle grandi mascherate, in particolare ai riti funebri e di iniziazione, in cui la figura animale incarnava il passaggio tra il mondo umano e quello della savana. Alcuni esemplari erano inoltre investiti di una funzione protettiva nei confronti della comunità. La scultura si distingue qui per una stilizzazione magistrale: cranio compatto, fronte ampia, muso proteso in avanti e corna affusolate che sembrano prolungare la forma verso il cielo. Questa essenzialità, caratteristica delle grandi tradizioni scultoree del Benue, conferisce alla maschera una presenza al tempo stesso grezza, arcaica e suggestiva, in cui la potenza dell’animale nasce meno dai dettagli che dalla tensione dei volumi. Provenance - Galleria Huguenet, Parigi - Collezione privata belga