574 - Archivio di Irving Berlin comprendente (24) lettere autografate, (3) album e (1) raccoglitore di spartiti musicali indirizzati al suo migliore amico, Irving Hoffman, e alla sua famiglia

Archivio di Irving Berlin comprendente (24) lettere autografate, (3) album e (1) raccoglitore di spartiti musicali indirizzati al suo migliore amico, Irving Hoffman, e alla sua famiglia Archivio di 24 lettere dattiloscritte da Irving Berlin al suo migliore amico, Irving Hoffman, e a suo padre, Sam Hoffman, la maggior parte delle quali firmate “Irving” (una firmata “Irving Berlin” e due firmate “Izzy”), tutte di una pagina, su carta intestata della Metro-Goldwyn-Mayer Pictures e su carta intestata personale, datate dal 1938 al 1966. Le lettere di Berlin offrono una testimonianza calorosa, spesso spiritosa e schietta della sua carriera a Broadway e a Hollywood, del suo rapporto con la pubblicità, delle sue attività filantropiche e delle sue amicizie nel corso di quasi tre decenni. Una lettera, datata 24 gennaio 1950, riporta in un poscritto dattiloscritto l’indicazione che è stata firmata dalla sua segretaria. Sono inoltre inclusi tre album autografati da Berlin e una raccolta autografata dei suoi spartiti. La corrispondenza si apre con una significativa lettera relativa ad *Alexander’s Ragtime Band* del 25 luglio 1938, in cui Berlin invia del materiale per la pubblicità: «In allegato trovate la storia di “ALEXANDER’S BAND” — Lasky, che ho dettato per voi», aggiungendo che sta inviando «un volume rilegato contenente tutte le canzoni utilizzate in “ALEXANDER’S RAGTIME BAND”, con riproduzioni dei frontespizi originali». In una lettera del 1° febbraio 1939, scrive mentre sta terminando il lavoro su un film con Sonja Henie: «Sono tornato ieri da Phoenix con la colonna sonora completata e penso di avere delle belle canzoni», e chiede a Hoffman di ascoltare «una canzone che ti ho rispedito... intitolata “The Waltz of Old Vienna”».» Le lettere del periodo MGM sono particolarmente vivaci. In una missiva del 7 aprile 1947, Berlin scherza: «Il tempo era meraviglioso e ho dormito benissimo. È molto doloroso per me ammetterlo, ma i fatti sono fatti», prima di elogiare l’accoglienza riservata ad “Alexander”: «Il film è uscito ieri registrando un incasso giornaliero straordinario, superando molti dei loro grandi film nuovi». Altre lettere della MGM menzionano Walter Winchell, Billy Rose, Dolores Gray, Emile Littler e ritagli di stampa hollywoodiani. Una splendida lettera del 2 marzo 1949 mostra Berlin in una veste insolitamente schietta dopo aver assistito alla prima di *The Big Knife* di Clifford Odets. Berlin scrive che le recensioni «erano tutte negative, come meritavano di essere», e offre una critica tagliente al modo in cui Odets trattava Hollywood, concludendo che l’opera «era trita e ritrita, banale e con un ritmo ormai superato». Nello stesso anno, Berlin offre a Hoffman l’opportunità privata di acquistare «il due per cento di “Miss Liberty”», spiegando che lo spettacolo avrebbe dovuto incassare circa 185.000 dollari e che il gesto era inteso come segno di gratitudine per le gentilezze di Hoffman. In una lettera del 1960, riflette sulla morte di Jack Harrison e scherza sulla canzone “Sam, Sam, The Man What Am”, che riscriveva ogni anno per festeggiare il compleanno di Sam Hoffman: “Ho parlato con Gertie e mi ha detto che il tuo vecchio sta bene. Mi pare di capire che stia ancora vendendo copie di ‘Sam, Sam, The Man What Am’. Non sarebbe divertente se questa si rivelasse la più grande hit che io abbia mai scritto, compresa ‘White Christmas’?”. L’archivio include in particolare due rare stampe su acetato della canzone, con copertine realizzate su misura da Irving Berlin; una è firmata e recita una dedica scritta a penna a sfera indirizzata al protagonista della canzone: «Caro Sam — Per il tuo 85° compleanno ho scritto una nuova versione della tua canzone — Eccola qui, spero ti piaccia — Irving Berlin». L’altra copertina reca una dedica applicata a «Gertie B.», firmata in basso con un pennarello nero a punta grossa: «Irving». Tra gli altri pezzi di rilievo figurano un riferimento di Berlin a un pranzo con «la “tavola rotonda” — Groucho e Harpo Marx, George Burns e così via»; una lettera del 1954 che allega un assegno da 4.000 dollari a favore del Damon Runyon Cancer Fund; una lettera del 1962 che definisce una difficile esibizione fuori città come una «esibizione “Titanic White Star Line”»; due versioni di una lettera del 18 aprile 1958 contenente i versi ironici di Berlin su «un vecchio preoccupato sulla collina», una delle quali decorata con una figurina di Babbo Natale fatta a mano e incollata; e diverse lettere del 1966 riguardanti *Annie Get Your Gun*, la pubblicità della RCA per l’album *“Annie”*, Abe Berman, l’entrata in scena di Ethel Merman, gli annunci di Detroit e il materiale pubblicitario correlato. Include inoltre una copertina della Columbia Records per *Music from Irving Berlin's 'Mr. President'*, con una firma ben visibile sul fronte a pennarello nero: «Ecco la prima impressione, spero ti piaccia, Irving Berlin», con due dischi in vinile promozionali all’interno. La collezione di spartiti, rilegata in un volume di grandi dimensioni con bordi dorati, reca sulla prima pagina di guardia una dedica firmata con penna a sfera blu: “Per Gertie, con affetto dall’altro Irving”. In condizioni complessivamente da molto buone a ottime, con le prevedibili pieghe dovute alla spedizione, sporadiche ossidazioni e macchie, piccole scheggiature e strappi, segni di graffette e punti metallici, e usura più marcata su alcune lettere; le firme rimangono in generale ben visibili e di bell’aspetto. Accompagnata da una stampa a colori di una delle opere d’arte di Berlin, con un’immagine di lui e Hoffman al centro, e da una stampa a colori di una delle caricature di Berlin realizzate da Hoffman. Irving Hoffman era un newyorkese