399 - Lettera autografa firmata in terza persona da Ada Lovelace in cui richiede una lezione privata di equitazione (1835)

Lettera autografa firmata in terza persona da Ada Lovelace in cui richiede una lezione privata di equitazione (1835) Matematica e scrittrice inglese (1815-1852), unica figlia legittima del poeta Lord Byron, nota soprattutto per il suo contributo al “Motore Analitico” di Charles Babbage. I suoi appunti sulla macchina includevano quello che è generalmente considerato il primo programma per computer mai pubblicato, il che le valse il riconoscimento di prima programmatrice al mondo. Lettera autografa in terza persona, firmata nel testo come “Miss Byron”, una pagina, 4,5 x 7,25, [maggio 1835]. Lettera manoscritta della diciannovenne Ada Byron, che chiede al capitano Stanley di organizzare una lezione privata di equitazione. Testo completo: «La signorina Byron sarebbe grata al capitano Stanley se le facesse sapere se può darle una lezione di equitazione nella scuola domani mattina alle 12 o alle 12 e mezza. Preferirebbe una lezione privata. Giovedì sera». Il retro è indirizzato di pugno da Byron a «Captn Stanley, Kings St, Baker St.». In ottime condizioni, con pieghe incrociate e residui di montatura lungo il bordo destro del retro. All’epoca in cui fu scritta questa lettera, Ada Byron aveva 19 anni ed era ancora a diversi anni di distanza dall’opera che le avrebbe assicurato un posto nella storia dell’informatica. Unica figlia legittima del celebre poeta Lord Byron, era stata allevata principalmente dalla madre, Annabella Milbanke, Lady Byron, che l’aveva incoraggiata a seguire un’istruzione insolitamente rigorosa in matematica e scienze. Nel 1833, Ada aveva conosciuto Charles Babbage e assistito a una dimostrazione della sua Macchina Differenziale, mentre la matematica e scrittrice scientifica Mary Somerville divenne per lei un’importante mentore e la introdusse nei circoli scientifici londinesi. All’inizio del 1835, gli studi intensi di Ada l’avevano portata a un periodo di esaurimento, e Somerville le consigliò espressamente l’equitazione come contrappeso più salutare alla matematica; in seguito Ada descrisse l’esercizio a cavallo come la sua «migliore medicina in assoluto». Anche la presente richiesta, datata maggio 1835, per una lezione privata di equitazione risale a un momento cruciale della sua vita personale. Appena due mesi dopo, l’8 luglio 1835, sposò William King, ottavo barone King, diventando Lady King. Ciononostante, continuò i suoi studi matematici, scrivendo a Somerville più tardi quello stesso anno che il matrimonio non aveva intaccato la sua determinazione a portarli avanti. Nel 1838, quando suo marito fu nominato conte di Lovelace, Ada assunse il titolo con cui è oggi più conosciuta: Ada, contessa di Lovelace. Negli ultimi anni della sua vita, Lovelace iniziò a scommettere sulle corse dei cavalli e accumulò debiti di gioco. Le fonti divergono sull’entità delle sue perdite; alcune fonti biografiche riportano che i debiti rimanevano insoluti alla sua morte, avvenuta nel 1852.