278 - Certificato azionario della Asylum Company firmato da Robert Morris e rilasciato a John Nicholson (1794)

Certificato azionario della Asylum Company firmato da Robert Morris e rilasciato a John Nicholson (1794) Documento parzialmente stampato, firmato “Rob't Morris”, quattro pagine, 9,25 x 13,25, 9 ottobre 1794. Certificato azionario n. 156 della Asylum Company, emesso a favore del finanziere di Filadelfia John Nicholson per una quota della società, corrispondente a 200 acri di terreno e che gli conferiva diritto a una quota proporzionale dei beni immobili e mobili della società. Firmato in calce da Robert Morris in qualità di presidente e da James Duncan in qualità di segretario. Il certificato include lo statuto societario stampato della società, datato 22 aprile 1794, che istituisce l’Asylum Company per l’acquisizione, la colonizzazione e la valorizzazione dei terreni della Pennsylvania, con un capitale sociale destinato a comprendere fino a un milione di acri. Lo statuto indica Morris e Nicholson come parti principali e stabilisce 22 disposizioni che regolano i possedimenti fondiari della società, le quote, la gestione, le vendite, le finanze e l’eventuale scioglimento. In condizioni da molto buone a ottime, con lievi ingiallimenti sparsi e pieghe e strappi riparati con nastro adesivo. L’Asylum Company fu costituita da Robert Morris e John Nicholson in base agli Statuti del 22 aprile 1794, lo stesso accordo riportato in calce a questo certificato. Fondata per acquisire, colonizzare e valorizzare vaste distese di terreno in Pennsylvania, la società si legò strettamente all’insediamento di emigrati francesi noto come Azilum sul fiume Susquehanna. La comunità offrì rifugio agli esiliati francesi in fuga dalla Rivoluzione, mentre il politico francese Antoine Omer Talon ne fu uno dei fondatori e agente e il visconte di Noailles figurava tra i suoi investitori. L’impresa era persino collegata a piani volti a fornire un rifugio a Maria Antonietta, una tradizione conservata nella collezione “French Azilum” degli Archivi di Stato della Pennsylvania. Nicholson aveva ricoperto la carica di controllore generale della Pennsylvania prima di dimettersi nel 1794 a seguito di una procedura di impeachment, e le sue estese speculazioni fondiarie contribuirono in ultima analisi al suo crollo finanziario. Anche Morris stava diventando sempre più dipendente dal credito per sostenere i suoi enormi interessi speculativi; solo pochi mesi prima di firmare questo certificato, aveva preso in prestito 10.000 dollari tramite Alexander Hamilton, somma che faceva parte dei crescenti obblighi finanziari derivanti dalle sue operazioni immobiliari. Le loro finanze sempre più precarie avrebbero alla fine travolto entrambi: Nicholson morì in prigione per debiti nel 1800, mentre Morris fu incarcerato per debiti dal 1798 al 1801.