88 - Lettera autografa firmata da John F. Kennedy, datata durante la guerra, indirizzata alla madre di Harold Marney, membro dell’equipaggio del PT-109 – “Con la presente desidero esprimerle le mie più sentite condoglianze per la perdita di suo figlio”

Lettera autografa firmata da John F. Kennedy, datata durante la guerra, indirizzata alla madre di Harold Marney, membro dell’equipaggio del PT-109 – “Con la presente desidero esprimerle le mie più sentite condoglianze per la perdita di suo figlio” Lettera autografa datata durante la Seconda Guerra Mondiale, firmata «John F. Kennedy, Tenente (jg) USNR», tre pagine, 8 x 10,5, agosto-settembre 1943 circa. Lettera di condoglianze scritta a mano indirizzata alla «Signora Marney», Jennie Marney, madre di Harold W. Marney, uno dei due membri dell’equipaggio caduti quando la PT-109, comandata dal tenente John F. Kennedy, fu speronata e affondata dal cacciatorpediniere giapponese Amagiri nei pressi delle Isole Salomone il 2 agosto 1943. Testo completo: «Con la presente desidero esprimerLe le mie più sentite condoglianze per la perdita di Suo figlio. Mi rendo conto che non c’è nulla che io possa dire per alleviare il Suo dolore; soprattutto perché lo conoscevo e so quale grande perdita debba rappresentare per Lei e la Sua famiglia. Suo figlio era a bordo della PT 109 con me nella notte tra l’1 e il 2 agosto, quando un cacciatorpediniere giapponese, che procedeva a grande velocità, ci ha tagliati in due mentre ci avvicinavamo per sparargli. Harold era salito a bordo della mia imbarcazione una settimana prima per prestare servizio come macchinista. Si era integrato rapidamente ed era molto benvoluto sia dagli ufficiali che dalla truppa. Conosceva il suo lavoro e lo svolgeva con efficienza e grande allegria – una qualità inestimabile da queste parti. Mi dispiace davvero non potervi dare la speranza che sia sopravvissuto quella notte. Avete però la consolazione di sapere che vostro figlio è morto al servizio del suo Paese. Ha lasciato un’ottima reputazione e noi che lo conoscevamo lo ricordiamo con rispetto e affetto. Ancora una volta, signora Marney, vi porgo le mie più sentite condoglianze.” Kennedy scrisse probabilmente questa lettera nell’agosto o nel settembre del 1943 mentre prestava servizio presso il Secondo Squadrone di Motoscafi Siluranti nelle Isole Salomone; le prove a sostegno suggeriscono una data di settembre. Dopo la perdita della PT-109 il 2 agosto e il suo salvataggio sei giorni dopo, Kennedy tornò in servizio e assunse il comando della PT-59 il 1° settembre. La datazione è ulteriormente avvalorata dalla firma di Kennedy in qualità di sottotenente; fu promosso tenente il 1° ottobre 1943. Il suo riferimento all’allegria di Marney come «una qualità inestimabile da queste parti» indica altresì che Kennedy stava ancora scrivendo dal teatro del Pacifico. Nell’angolo in alto a destra, Kennedy aggiunge il suo indirizzo postale navale: «Motor Torpedo Boat Ron 2 / c/o Fleet Post-Office / San Francisco - Calif.»; l’indirizzo del Fleet Post Office serviva a inoltrare la corrispondenza all’unità di Kennedy all’estero e non indica che egli si trovasse fisicamente a San Francisco quando la lettera fu scritta. È inclusa una lettera autografa di due pagine del tenente comandante Robert B. Kelly, un ufficiale superiore nelle operazioni delle motovedette siluranti della Marina, datata 26 settembre 1943, che recita: «Ho appena ricevuto la sua nota in cui richiede informazioni riguardo a suo figlio Harold W. Marney, Mo.M.M. 2/c. Mi dispiace profondamente doverle comunicare che è disperso in azione in circostanze che ne fanno presumere la morte. Suo figlio faceva parte dell’equipaggio della mototorpedina comandata dal tenente (j.g.) Jack Kennedy, USNR, che è stata speronata da un cacciatorpediniere nemico nella notte tra il 1° e il 2 agosto. Era uno dei tre uomini dispersi e, date le circostanze, non ritengo che si possa nutrire alcuna speranza che sia ancora vivo. Mi rendo conto del duro colpo che questa notizia deve rappresentare sia per lei che per sua madre e desidero esprimere le mie personali condoglianze. Questa non è stata l’unica azione di guerra a cui ha preso parte suo figlio, Harold, e posso assicurarle che ha tutte le ragioni per essere orgoglioso di lui. Era un ragazzo eccezionale e ha compiuto volontariamente il sacrificio supremo per il suo Paese.” Il resoconto contemporaneo di Kelly fa riferimento a tre uomini dispersi nella collisione; resoconti successivi identificano Marney e Andrew Jackson Kirksey come i due membri dell’equipaggio del PT-109 che non sono sopravvissuti. La data del 26 settembre riportata sulla lettera di Kelly avvalora ulteriormente l’ipotesi che la lettera di condoglianze di Kennedy risalga a questo periodo, sebbene non sia stato stabilito alcun collegamento diretto tra le due lettere. In ottime condizioni. Accompagnata da una copia del telegramma del Dipartimento della Marina inviato al signor e alla signora Marney in cui si comunicava la sua scomparsa e da una copia di una fotografia di Harold Marney. Harold Marney, 19 anni, del Massachusetts, entrò a far parte dell’equipaggio della PT-109 nel luglio 1943 come aiutante macchinista. Era uno dei quattro assistenti macchinisti della motovedetta, o “motormacs”, e si occupava principalmente dei tre motori Packard. Secondo il libro di William Doyle, PT 109: An American Epic of War, Survival and the Destiny of John F. Kennedy, Marney era di guardia nella torretta di destra al momento della collisione, proprio sulla traiettoria della prua dell’Amagiri, e fu il primo membro dell’equipaggio a gridare un avvertimento mentre il cacciatorpediniere si avvicinava minacciosamente al PT-109. Di Marney non fu mai trovata traccia. Per ore dopo la collisione, Kennedy e i sopravvissuti chiesero notizie di Marney e di Andrew Jackson Kirksey, l’altro membro dell’equipaggio disperso, senza ottenere risposta. La mattina presto del 2 agosto 1943, il PT-109 del tenente Kennedy fu colpito e affondato dal cacciatorpediniere giapponese Amagiri nello stretto di Blackett, nelle Isole Salomone. Segui