22 - Lettera autografa firmata da Franklin Pierce indirizzata a Daniel Webster tre giorni prima della sua morte

Lettera autografa firmata da Franklin Pierce indirizzata a Daniel Webster tre giorni prima della sua morte Lettera autografa firmata “Frank: Pierce”, una pagina scritta su entrambi i lati, 6,5 x 8,75, 21 ottobre 1852. Spedita da Concord, lettera manoscritta di Franklin Pierce a Charles Lanman: «Ho appena ricevuto la Sua gentile lettera del 16 corrente e, sebbene non abbia il tempo di rispondere come vorrei, non posso lasciarla da parte senza un riscontro. Non ho più visto il signor Webster dall’occasione a cui lei fa riferimento, sebbene abbia pensato spesso a lui, in particolare durante la malattia (dalla quale spero si stia ora riprendendo), e mai senza profonda ammirazione e gratitudine per la gentilezza che mi ha dimostrato in molte occasioni, e senza un profondo interesse per tutto ciò che riguarda la sua felicità». In ottime condizioni. Charles Lanman, il destinatario di questa lettera, ricoprì il ruolo di segretario privato di Daniel Webster presso il Dipartimento di Stato e, nel 1852, pubblicò *The Private Life of Daniel Webster*, il che lo collocò a stretto contatto con Webster durante l’ultimo periodo della vita dello statista. La data di questa lettera conferisce particolare significato alle osservazioni di Pierce. La salute di Webster si era gravemente deteriorata nel corso del 1852 e, entro l’autunno, si era ritirato, gravemente malato, nella sua casa di Marshfield, nel Massachusetts. Scrivendo il 21 ottobre, Pierce dice a Lanman di aver pensato spesso a Webster durante la sua malattia e spera che egli sia «ora in via di guarigione». Webster morì appena tre giorni dopo, il 24 ottobre, mentre ricopriva ancora la carica di Segretario di Stato. Pierce scrisse nel pieno della campagna presidenziale del 1852, dopo essersi assicurato la candidatura democratica e trovandosi a dover affrontare il candidato Whig Winfield Scott nelle elezioni di novembre. Lo stesso Webster era stato uno dei principali contendenti alla candidatura dei Whig, che Scott si era infine assicurato dopo una lunga convention di 53 turni di votazione; Webster era stato successivamente proposto come candidato indipendente, prima che le sue precarie condizioni di salute ponessero di fatto fine alla sua candidatura. Nonostante le loro opposte affiliazioni politiche, la lettera privata di Pierce trasmette un’inconfondibile stima personale per il suo collega statista del New Hampshire. Scritta solo tre giorni prima della morte di Webster e meno di due settimane prima delle elezioni presidenziali, essa coglie la «profonda ammirazione e gratitudine» di Pierce nei confronti di Webster proprio alla fine della sua vita.