4 - Lettera autografa firmata da Thomas Jefferson sull’istruzione militare presso l’Università della Virginia

Lettera autografa firmata da Thomas Jefferson sull’istruzione militare presso l’Università della Virginia Lettera autografa firmata “Th: Jefferson”, una pagina, 7,75 x 9, 5 settembre 1824. Spedita da Monticello, lettera manoscritta indirizzata a Daniel K. Minor, che recita per esteso: «La Sua lettera del 28 agosto è datata da Richmond; vi sono ben 15 uffici postali con questo nome negli Stati Uniti. Tuttavia, poiché un amico mi ha informato che, a suo avviso, la scuola del capitano Partridge si trova nel Vermont, azzardo di inviare la mia lettera alla Richmond di quello Stato e spero che Le giunga. Do per scontato che Lei non consideri nulla di quanto passa tra Lei e me come un impegno da parte dei visitatori, né come qualcosa di più della mia opinione personale; e che il mio accenno all’argomento con i visitatori sia avvenuto solo nel corso di una conversazione, in cui essi si sono limitati a non manifestare alcuna obiezione. Continuo a credere che la loro attenzione sia rivolta a Lei. La nostra Università non aprirà prima del 1° febbraio, e personalmente non vedo alcun grave inconveniente nel rinviare l’inizio delle nostre esercitazioni militari al 25 agosto, come da lei richiesto, in modo che lei possa tranquillamente dedicarsi ad altro fino a quella data. La prego tuttavia di considerare quanto sopra solo come mia opinione personale e non come un impegno da parte di altri. La prego di accettare i miei rispettosi saluti.” In ottime condizioni, con strappi riparati con nastro adesivo sul bordo sinistro. La lettera risale al periodo dei preparativi finali per l’apertura dell’Università della Virginia, uno dei principali progetti di Jefferson dopo il pensionamento. Daniel K. Minor era stato preso in considerazione per una posizione di supervisione dell’addestramento militare presso la nuova università, ma desiderava prima trascorrere un anno studiando sotto la guida del capitano Alden Partridge, ex sovrintendente di West Point e fondatore dell’American Literary, Scientific, and Military Academy, che in seguito divenne la Norwich University. Il 28 agosto Minor aveva scritto a Jefferson chiedendo il permesso di rimanere presso la scuola di Partridge fino all’agosto del 1825, in modo da poter padroneggiare le esercitazioni militari, le manovre, la marcia e l’accampamento prima di assumere le sue funzioni in Virginia. Jefferson manifesta qui la sua disponibilità ad accogliere la richiesta di proroga, pur sottolineando con attenzione che poteva parlare solo a titolo personale, senza impegnare il Consiglio dei Visitatori dell’università. Il mese successivo, il Consiglio dispose formalmente la nomina di un istruttore militare presso l’Università della Virginia, incaricato di insegnare agli studenti le esercitazioni manuali, le evoluzioni sul campo, le manovre e l’accampamento. La corrispondenza mostra quindi Jefferson impegnato personalmente a definire i dettagli pratici del programma di studi dell’università solo pochi mesi prima della sua apertura agli studenti nel 1825, collegando al contempo i suoi piani educativi a quelli di Partridge, uno dei primi influenti sostenitori dell’educazione militare negli Stati Uniti. La lettera è pubblicata in *The Papers of Thomas Jefferson: Retirement Series*, insieme alla lettera di Minor del 28 agosto indirizzata a Jefferson, che è anch’essa giunta fino a noi, conservando così entrambi i lati di questo scambio.