408 - CIRCLE OF WILLIAM MERRIT CHASE (AMERICANO 1849-1916) PAESAGGIO DI ESTUARIO Olio su tela Reca firma (in basso a sinistra) 37 x 31 cm (14½ x 12 pollici)Senza cornice Questo piccolo paesaggio inondato di luce presenta tutte le caratteristiche distintive delle opere realizzate alla Shinnecock Hills Summer Art School. Situata sulla costa meridionale di Long Island, New York, la scuola fu fondata nel 1891 dalla signora William Hoyt, residente estiva nella zona, e finanziata in gran parte da lei e da altri facoltosi visitatori stagionali della zona. La scuola di Shinnecock divenne immediatamente il centro di una fiorente colonia artistica dove, ogni anno durante i mesi estivi, si riunivano fino a 150 artisti dilettanti e professionisti per seguire corsi di pittura en plein air sotto la guida del direttore della scuola, William Merritt Chase (1849-1916), fino alla sua chiusura nel 1902.(1) Essendo uno degli artisti di maggior successo e degli insegnanti più apprezzati della nazione, i paesaggi impressionisti di Chase ottennero un ampio consenso della critica ed erano molto richiesti sul mercato dell’arte americano.Sebbene Shinnecock non fosse mai stato considerato un luogo di eccezionale bellezza paesaggistica, le vedute sull’oceano, le spiagge sabbiose, le dune e i campi punteggiati da querce nane e pini divennero soggetti ricorrenti per Chase, che riuscì a cogliere la bellezza in quel paesaggio brullo. Chase incoraggiava i suoi allievi a sistemare i propri cavalletti vicino ai luoghi in cui lui stesso dipingeva regolarmente all’aperto. In effetti, le dimensioni ridotte e la pennellata sommaria suggeriscono che questo dipinto – forse opera di uno degli allievi di Chase – sia stato completato nel corso di un’unica sessione pittorica. In questo caso la composizione offre una vista in lontananza del faro di Ponquogue Point (demolito nel 1948), che sorgeva all’estremità di Hampton Bays.«Paesaggio di Shinnecock» (come è intitolato qui) presenta una forte affinità con un’opera di Chase ben documentata che reca un titolo generico simile: «Paesaggio (Shinnecock Bay)». Catalogato come L.222 e riprodotto nel catalogo ragionato di Chase (come opera non localizzata), il piccolo pannello è stato messo all’asta da Sotheby’s, a New York, nel 2025.(2) Entrambi i dipinti mostrano la forma indistinta del faro dall’altra parte della baia, apparentemente osservata circa dallo stesso punto della boscaglia in primo piano. Tuttavia, l’opera in questione è orientata verticalmente – un formato usato solo raramente da Chase per le sue composizioni dedicate a Shinnecock.Il debole frammento di firma in basso a sinistra di *Shinnecock Landscape* solleva una serie di interrogativi a cui al momento non è possibile rispondere. Ad esempio: il dipinto è un’opera autografa di Chase realizzata come esempio dimostrativo per i suoi allievi? Oppure è il prodotto di uno dei suoi allievi, la cui opera egli firmò in segno di approvazione? L’iscrizione sembra richiamare il modo in cui Chase firmava il proprio cognome, tuttavia attribuire il dipinto a Chase semplicemente sulla base di questo elemento sembra poco saggio, dato che la fattura complessiva evidente nell’opera appare meno raffinata (sebbene stilisticamente affine) rispetto ad altre opere dell’artista. Infine, *Shinnecock Landscape* non è elencato nel catalogo ragionato di Chase e, solo per questo motivo, la paternità del dipinto deve rimanere sotto la designazione «Cerchia di William Merritt Chase».1. Per le opere di Chase dedicate a Shinnecock, cfr. D. Scott Atkinson e Nicolai Cikovsky Jr., *William Merritt Chase: Summers at Shinnecock 1891-1902* (Washington, DC: National Gallery of Art, 1987; e Ronald G. Pisano, *William Merritt Chase: Landscapes in Oil* [vol. III del catalogo ragionato] (New Haven e Londra: Yale University Press, 2009): 79-137.2. Pisano, William Merritt Chase: Paesaggi a olio: 110; Paesaggio (Shinnecock Bay), olio su tavola, 8 ¼ x 12 ½ pollici, è stato messo all’asta da Sotheby’s, New York, il 19 novembre 2025, lotto 318.Ringraziamo la dott.ssa Barbara Dayer Gallati, autrice di *William Merritt Chase: Modern American Landscapes, 1886-1890*, per l’aiuto fornito nella stesura di questa voce del catalogo.