282 - EDWARD VILLIERS RIPPINGILLE (BRITANNICO 1798-1859)LA PROVA DEL TOCCO Olio su tavola Firmato e datato «1825» (in basso a sinistra) 81 x 137 cm (31¾ x 53¾ pollici)Provenienza: Collezione di John Gibbons, 16 Hanover Terrace, Regent’s Park; da lì per successione a L. P. Gibbons, Uckington, Cheltenham; sua vendita, Christie’s, Londra, 29 novembre 1912, lotto 120, dove fu acquistato da C. T. Gibbons; David Cross Gallery, Bristol, dove fu acquistato dall’attuale proprietario intorno al 1997; Esposto: Londra, The Royal Academy, 1825; Bibliografia: H. Colburn, «Fine Arts/Royal Academy» in *The Literary Gazette*, Londra, 1825, vol. 9, p. 444 «Esposizione - Royal Academy» in *New Times*, Londra, 26 maggio 1825; A. A. Watts (a cura di), «Notice of the Works of E. V. Rippingille» in *The Literary Souvenir, and Cabinet of Modern Art*, Londra, Whittaker and Co., 1835, pp. 171-173 Il rituale raffigurato deriva da una credenza diffusa e profondamente radicata (cruentario, da cruentare, «rendere sanguinante») nell’Europa medievale e dell’inizio dell’età moderna, secondo cui un cadavere avrebbe sanguinato in presenza del proprio assassino. L’uomo in piedi al centro della scena, con la mano sinistra protesa verso il cadavere, è il presunto assassino condotto a un processo in cui il cadavere avrebbe potuto sanguinare e così testimoniare contro colui che le aveva fatto del male. Esposto alla Royal Academy nel 1825, il dipinto fu recensito in forma anonima su *The Literary Gazette*: «Nella sezione dedicata alla pittura, l’opera del signor Rippingille intitolata *Ordeal by Touch*, n. 197, avrebbe dovuto essere respinta, o almeno collocata in modo da poter essere vista. Il soggetto è tale da suscitare grande interesse e il talento finora dimostrato da questo artista è stato tale da far supporre che l’opera sia ben riuscita quanto quelle che l’hanno preceduta. Ma l’aspetto generale del quadro certamente non lo giustifica; sebbene, per quanto riguarda l’espressività, il volto dell’imputato rechi i tratti più evidenti di terrore e colpa, e mostri le capacità dell’artista alla pari di qualsiasi altra cosa abbiamo visto dalla sua straordinaria matita». (Recensione di «Fine Arts/Royal Academy», p. 444).In un articolo anonimo su Rippingille apparso su *The Literary Souvenir* del 1835, si afferma che, sebbene egli avesse «da tempo goduto di un’ottima reputazione tra i suoi colleghi artisti», era «apprezzato solo in misura modesta dal grande pubblico», che lo conosceva principalmente attraverso quattro dipinti, uno dei quali era «La prova del tatto» (vol. 9, «Nota sulle opere di E. V. Rippingille», p. 171).