74 - SEGUACE DI MARY BEALEA RITRATTO DI UNA SIGNORA, TRADIZIONALMENTE IDENTIFICATA COME LA SIGNORA ELIZABETH DARWIN, NATA HILL Olio su tela, in un cartiglio dipinto 73 x 61 cm (28½ x 24 pollici)Elizabeth Darwin, nata Hill (1702–1797), era sposata con Robert Darwin (1682–1754). Nel corso del loro matrimonio la coppia ebbe sette figli, tra cui Erasmus Darwin (1731–1802), medico di successo, botanico, inventore e poeta, ritratto da Joseph Wright di Derby (cfr. Sotheby’s, 9 luglio 2009, lotto 19). Erasmus era anche il nonno del grande naturalista Charles Darwin (1809–1882), il che rende Elizabeth la sua bisnonna paterna. Un’altra versione di questo ritratto, identificata come raffigurante Elizabeth, si trova nella collezione del Darwin College dell’Università di Cambridge. Fondato nel 1964, il Darwin College fu il primo college riservato esclusivamente ai laureati e il primo ad ammettere sia uomini che donne. A partire dal 1885, il secondogenito di Darwin, George, possedeva parte degli immobili oggi occupati dal college, in particolare Newham Grange, The Old Granary e Small Island.Recentemente è stato ipotizzato che la persona ritratta sia in questo ritratto che in quello conservato nella collezione del Darwin College possa essere stata identificata erroneamente e che si tratti in realtà della madre di Elizabeth Darwin, Elizabeth Hill (nata Alvey). Ciò si adatterebbe forse meglio alla data degli abiti indossati dalla donna nel ritratto, che sono più in linea con le date di Elizabeth Hill (sposatasi nel 1698). Dato che madre e figlia portavano lo stesso nome, non sorprende che l’identità della ritratta possa essersi confusa nel corso delle generazioni. Elizabeth Alvey sposò nel 1698 John Hill, un benestante avvocato di Sleaford. Era la nonna di Erasmus Darwin.