13 - SCUOLA INGLESE (FINE DEL XVI SECOLO) UN ENIGMA DI PARENTELA Olio su tavola Iscrizione poco leggibile: «Mia bella Signora, vi prego, ditemi […] /Chi sono e di chi sono quei tre laggiù…/ Che escono dal castello con tale dignità / E della loro discendenza e origine…» (in basso al centro); in seguito è incisa in modo indistinto l’indovinello: «Signore, uno è mio fratello al fianco di mio padre, a dire il vero / L’altro, al fianco di mia madre, è anch’egli mio fratello…/ Il terzo è mio figlio, generato legittimamente…/ E tutti questi figli appartengono a mio marito che giace qui sul mio grembo / Senza alcun danno alla discendenza in alcun modo…/ Mostratemi la ragione per cui ciò possa essere…» (in alto a sinistra); fogli aggiuntivi con la trascrizione dell’indovinello e la soluzione (apposti sul retro) 30,5 x 41,5 cm (12 x 16¼ pollici)Provenienza: collezione privata, Shropshire, Regno Unito. Questo affascinante dipinto su tavola è un raro esempio di quadro enigmistico sul tema della parentela del XVI secolo, una tradizione che riflette la propensione elisabettiana per gli enigmi, le allegorie e la ragione. Lo spettatore è invitato a risolvere l’indovinello: come possono i due fratellastri della dama e il suo stesso figlio legittimo essere tutti figli di suo marito, che giace addormentato sulle sue ginocchia? Sebbene siano state suggerite diverse possibili soluzioni basate su una serie di matrimoni e nuovi matrimoni, la più probabile sembra essere che «I due fratellastri della dama devono aver sposato le figlie che il marito aveva avuto da un precedente matrimonio, il che li ha resi figli (cioè generi) di suo marito e fratelli del figlio di sua sorella».[1] Il dottor Lydan Warner ha collegato questa tradizione all’evoluzione delle leggi matrimoniali del XVI secolo.[2] Sebbene sia stato sostenuto che gli esempi inglesi siano collegati a dipinti narrativi fiamminghi sullo stesso soggetto, Warner ha sottolineato che le diverse soluzioni dipendono dal quadro giuridico all’interno di specifici contesti regionali. È tuttavia possibile che le tradizioni divergenti siano emerse da un indovinello manoscritto fiammingo di origine comune.[3] Esistono solo una manciata di esempi inglesi noti giunti fino a noi, tutti conservati in prestigiose collezioni. Tra questi figurano *The Riddle* dedicato a Sir William Cecil, ora conservato a Hatfield House (venduto da Sotheby’s, Londra, l’8 dicembre 2010, lotto 14 per 61.250 sterline); «The Allegorie of a Faire Ladye» al Fogg Art Museum di Cambridge, Massachusetts, databile agli anni ’70 del XVI secolo (n. 1959.143) e un esempio successivo degli anni ’20 o ’30 del XVII secolo a Knole, nel Kent. Il lotto in questione presenta diverse somiglianze compositive con questi tre, tra cui le due sezioni di testo con lievi variazioni e le sei figure (cinque uomini e una donna) in un paesaggio con un castello a torri sullo sfondo. È stato ipotizzato che un prototipo pittorico possa essere circolato in forma stampata, ma un esemplare sopravvissuto deve ancora essere individuato.[4] Questa versione sembra condividere una resa testuale simile, nonché l’affascinante ingenuità della versione di Fogg. Presenta tuttavia anche variazioni finora inedite: i figli sono più distanziati tra loro e stanno scendendo dei gradini, anziché un sentiero, dal castello. Altre testimonianze testuali di indovinelli inglesi identificate da Warner, tra cui una proveniente da Copped Hall (cfr. *Country Life*, 4 agosto 1955, p. 253), «un curioso quadro all’Epping Inn» menzionato in una lettera al Gentleman’s Magazine del 1789 e due esempi con lievi differenze nell’indovinello e nei versi, non sembrano corrispondere a questo pannello.Ciononostante, l’accuratezza dei dettagli sartoriali avvalora la datazione del presente dipinto agli anni Novanta del XVI secolo. Gli abiti indossati dalle figure in questo dipinto sarebbero stati di moda intorno all’inizio degli anni Novanta del XVI secolo, in particolare la scollatura squadrata della dama e il vistoso collare di pizzo. I pantaloni molto corti indossati dagli uomini risalgono alla fine degli anni Ottanta del XVI secolo fino ai primi anni Novanta dello stesso secolo, quando le silhouette esaltavano la giovinezza e il vigore fisico. Il marito della dama indossa un soprabito nero di moda precedente, indossato sopra un farsetto con un berretto in stile Tudor, tipico di un uomo più anziano. Mentre un pastiche successivo potrebbe tendere a omologare le mode di un determinato periodo, il trattamento accurato degli abiti delle diverse generazioni è una peculiarità che ci si aspetterebbe da un’opera originale. Anche i tessuti sono dipinti in modo convincente e dettagliato, il che suggerisce che quest’opera sia stata realizzata nel periodo in cui tali mode erano in voga. È significativo che, mentre gli esempi del XVII secolo conservati a Knole e a Copped Hall si rivolgono alla Signora con il titolo di «Madam», gli esempi noti più antichi iniziano con «My faire Lady». Sebbene il testo nel lotto in questione sia parzialmente oscurato, sembra più probabile che corrisponda a quest’ultimo.Siamo grati alla prof.ssa Karen Hearn e alla dott.ssa Lyndan Warner per l’assistenza fornita nella catalogazione di questo dipinto.[1] R. Gibson, The Clarendon Collection, 1977, citato in K. Hearn (a cura di), Dynasties: Painting in Tudor and Jacobean England, 1530-1630, Londra, 1995, pp. 98-9[2] L. Warner, «Kinship Riddles». Genealogy 2022, vol. 6 (2), 43, pp. 1-30.[3] Ibid., 23.[4] E. von Minnigerode, Image and Secrecy in Elizabethan England: Riddles and Self-Fashioning in Courtly Paintings for William Ceci