71 - Dame Laura Knight

Dame Laura Knight (britannica, 1877-1970) Bambini in una barca a remi, 1916 olio su tela firmato “Laura Knight” e datato (in basso a sinistra) 21 1/4 x 25 pollici (54 x 63,5 cm) Proveniente dalla successione di Joan Wellhouse Newton Stein, Jacksonville, Florida. Questo lotto si trova a Filadelfia. Con cornice: 28 x 32 x 2 pollici La tela foderata è complessivamente in buone condizioni. Sono presenti alcune lievi screpolature, ad esempio in alto a destra. Sono presenti anche alcune lievi macchie sparse, visibili in alto a sinistra e in alto a destra. Sul retro è stato applicato un pannello di rinforzo. Sotto la luce UV sono visibili ritocchi sparsi, in particolare nelle zone della barca e in basso a destra, ma anche nei quattro angoli. Ulteriori immagini disponibili su richiesta. Provenienza: Richard Green Gallery, Londra. Acquistato dall’attuale proprietario presso la suddetta galleria. Esposto: Londra, Richard Green Gallery, Modern British Paintings, 1988 (immagine sul manifesto pubblicitario della mostra) Descrizione del lotto: Dame Laura Knight dipinse *Children in a Rowboat* nel 1916, durante un periodo molto prolifico per l’artista, quando viveva nella cittadina costiera di Newlyn, in Inghilterra. Lei e suo marito, il pittore Harold Knight, si erano trasferiti sulla costa su invito di Stanhope Forbes alcuni anni prima, per unirsi alla sua colonia di artisti. Entrambi gli artisti si lasciarono pervadere dal paesaggio marino inondato di sole e dallo stile di vita rilassato, e di conseguenza il loro lavoro assunse tratti sempre più impressionistici, in particolare nel periodo precedente lo scoppio della prima guerra mondiale. Una volta scoppiata la guerra, il governo britannico proibì agli artisti di dipingere lungo la costa, per motivi di sicurezza, ma la Knight riuscì a ottenere un permesso speciale per continuare a dipingere in quella zona. Verso la metà degli anni ’20, Dame Laura Knight era ormai un nome familiare in Gran Bretagna e nel 1929 divenne la prima artista donna a essere insignita del titolo di Dame dell’Impero Britannico. La sua biografa Alice Strickland la definì «una donna di primati», poiché fu anche la prima artista donna moderna ad essere eletta alla Royal Academy (dopo Angelica Kauffman nel XVIII secolo) e la prima ad avervi una mostra personale. Continuò a creare un corpus di opere ampio e variegato, che comprendeva ritratti, paesaggi, scene intime di balletto e circo e, in seguito, opere di propaganda durante la Seconda Guerra Mondiale. È noto che ottenne il permesso di assistere ai processi di Norimberga per i crimini di guerra, in modo da poter realizzare uno dei suoi dipinti più famosi. *Children in a Rowboat* (Bambini in barca a remi) cattura l’energia e lo spirito della generazione futura, proprio nel pieno della prima guerra mondiale. Nonostante i conflitti nel resto del mondo, i ragazzi si spogliano e nuotano dalla barca, mentre le ragazze siedono sul molo e chiacchierano con i loro vestitini e i cappellini. Come l’artista, i bambini sembrano capaci di cogliere i piccoli piaceri della vita quotidiana e persino di trovare la bellezza in un periodo così travagliato.