25 - ANTONIO MUÑOZ DEGRAÍN (Valencia, 1840 – Malaga, 1924).

ANTONIO MUÑOZ DEGRAÍN (Valencia, 1840 – Malaga, 1924). "Paesaggio" Olio su tavola. Firmato nell’angolo in basso a sinistra. Dimensioni: 45 x 62 cm, 62 x 80 cm (con cornice). Antonio Muñoz Degraín iniziò a studiare architettura in gioventù su insistenza del padre, ma ben presto abbandonò tali studi per dedicarsi alla pittura. Allievo dell’Accademia di Belle Arti «San Carlos» di Valencia dall’età di dodici anni, fu allievo del pittore Rafael Montesinos, sebbene fosse essenzialmente un autodidatta. Partecipò regolarmente alle Esposizioni Nazionali di Belle Arti dal 1862 al 1915, e i successi ottenuti in questi concorsi avrebbero plasmato in modo decisivo la sua carriera artistica. Nel 1862 gli fu conferita una medaglia d’onore; ottenne la medaglia del terzo posto nel 1864 e quelle del secondo posto nel 1867 e nel 1871. Nel 1870, incaricato di decorare il Teatro Cervantes di Malaga, si stabilì definitivamente in questa capitale andalusa. Lì si sposò e, anni dopo, fu nominato professore soprannumerario presso l’Accademia Reale di Belle Arti di San Telmo (1879). All’Accademia, Muñoz Degraín formò un’intera generazione di artisti, tra cui il giovanissimo Picasso, che gli avrebbe sempre dimostrato affetto e rispetto. Nel 1881 il pittore vinse la sua prima medaglia all’Esposizione Nazionale con «Otello e Desdemona» (Museu do Chiado, Lisbona), che gli valse una borsa di studio governativa che gli permise di compiere finalmente il tanto atteso viaggio a Roma, dove visitò anche diverse città della Toscana e Venezia. In Italia realizzò il suo grande capolavoro, “Gli amanti di Teruel” (Museo del Prado), una delle opere più importanti della pittura spagnola del XIX secolo, che il pittore presentò all’Esposizione Nazionale del 1884 a Madrid, aggiudicandosi il primo premio. Da quel momento in poi, il suo crescente prestigio gli avrebbe procurato numerosi onori e riconoscimenti pubblici. Fu nominato Cavaliere degli Ordini di Isabella la Cattolica, Carlo III e Alfonso XII; ricevette la Medaglia d’Onore dall’Esposizione Nazionale del 1910; e nel 1898, alla morte di Carlos de Haes, fu nominato titolare della cattedra di pittura di paesaggio all’Accademia di San Fernando a Madrid. L’anno successivo fu nominato membro di tale istituzione e ne divenne direttore nel 1901. Ricoprì inoltre la carica di presidente del Círculo de Bellas Artes di Madrid. Muñoz Degraín riscosse notevole successo anche all’estero, esponendo i propri dipinti alle Esposizioni Universali di Filadelfia (1876), Monaco (1883) e Chicago (1893). Le sue opere sono attualmente esposte al Museo del Prado, al Museo delle Belle Arti di Valencia e in altre istituzioni.