16 - JOSÉ MONGRELL TORRENT (Valencia, 1870 – Barcellona, 1937).

JOSÉ MONGRELL TORRENT (Valencia, 1870 – Barcellona, 1937). “Personaggi”. Olio su tavola. Firmato nell’angolo in alto a sinistra. Dimensioni: 14 x 23 cm; 40 x 49 cm (con cornice). José Mongrell studiò alla Scuola di Belle Arti di San Carlos a Valencia, dove fu allievo di Ignacio Pinazo e Joaquín Sorolla. Acquisì gradualmente notorietà artistica grazie alla partecipazione a numerosi concorsi e mostre a Madrid e Barcellona. Nel 1897 realizzò, con grande successo, il manifesto taurino per la Fiera di San Jaime a Valencia; il suo manifesto per la Fiera di luglio del 1912 a Valencia fu infatti ristampato nel 1971 in occasione del centenario di quei festeggiamenti. Ottenne una cattedra presso la Scuola di Belle Arti di San Jorge a Barcellona, dove visse per il resto della sua vita. Tra le opere degne di nota di questo periodo figurano l’opera realizzata per il Palazzo della Generalitat della Catalogna, commissionata dal Consiglio Provinciale di Barcellona, nonché il suo ritratto del re Alfonso XIII. Realizzò inoltre mosaici in stile modernista, come quelli sul grande arco del Mercato del Colón e sulla facciata della Estación del Norte, entrambi a Barcellona. Mongrell si dedicò alle scene di genere, alla ritrattistica e alla pittura di paesaggio, ed era un maestro nel cogliere l’attimo fugace, infondendo vitalità e dinamismo alle sue scene attraverso colori vivaci e naturalistici e giochi di luce. Tradizionalmente classificato come discepolo di Sorolla, Mongrell tuttavia apprese dal suo maestro solo ciò che serviva ad ampliare la propria arte. L’opera del pittore si collocava a cavallo tra il regionalismo e il modernismo, sebbene nelle sue opere sia evidente anche un certo simbolismo di influenza francese. Infatti, Mongrell era noto per dare risalto al contenuto, conferendo all’immagine un significato che va oltre la mera apparenza. In un’epoca in cui erano in voga grandi composizioni storiche, idealizzate e drammatiche, questo pittore sviluppò uno stile volto a cogliere il passato e il presente da una prospettiva quotidiana, delicata e pittoresca — generalmente ben lontana dalla grandiosità e dalla teatralità della pittura storica accademica. Nonostante la sua maestria tecnica, Mongrell non cadde, come altri, in un manierismo raffinato al servizio di soggetti banali; sviluppò piuttosto un linguaggio artistico del tutto personale, caratterizzato dal dinamismo e dalla libertà espressiva. Attualmente, le opere di José Mongrell sono presenti al Museo delle Belle Arti di San Pío V e al Museo Nazionale della Ceramica e delle Arti Suntuarie «González Martí» di Valencia, nonché nei Musei delle Belle Arti delle Asturie, di Badajoz e di Pontevedra; il Museo Nazionale d’Arte della Catalogna; il Rijksmuseum di Amsterdam; il Museo dell’Avana; e il Museo delle Belle Arti di Buenos Aires, tra gli altri.