230 - SHUGETSU IV: UN MAGNIFICO NETSUKE IN LEGNO D’EBANO RAPPRESENTANTE UN TORO NERO SDRAIATO

SHUGETSU IV: UN MAGNIFICO NETSUKE IN LEGNO D’EBANO RAPPRESENTANTE UN TORO NERO SDRAIATO Di Shugetsu IV (Shizan), firmato Shugetsu 舟月 saku 作 Giappone, Tokyo, 1870-1880 circa, primo periodo Meiji (1868-1912) Pubblicato in: Douglas J. K. Wright (1976) Netsuke Panorama, n. 107. Scolpito in modo superbo, raffigura un possente toro nero disteso che riposa con tutte e quattro le zampe strette sotto il suo corpo massiccio, la testa abbassata e leggermente girata di lato, e la lunga coda che si estende in avanti oltre la zampa posteriore destra. La forma compatta e massiccia è modellata con notevole naturalismo, con una pronunciata gobba sulle spalle, una pesante giogaia piegata, un ampio petto e fianchi arrotondati; l’intera superficie è ricoperta da un meticoloso intaglio a pelo che segue i contorni della muscolatura. Particolarmente caratteristico è il muso modellato con audacia, con il naso largo e sporgente e le narici profondamente dilatate, le corna corte e ricurve e gli occhi vigili a doppio intarsio in corno. L’ebano denso è finemente lucidato; la sua superficie di un nero profondo conferisce all’animale un’imponente presenza scultorea e sottolinea la nitidezza dell’intaglio. Sotto sono presenti due himotoshi asimmetrici: quello più grande è rivestito in osso e quello più piccolo in osso tinto di verde; l’opera è firmata SHUGETSU saku [realizzata da Shugetsu]. LUNGHEZZA 4,8 cm Provenienza: Collezione Dorothy Ann Stevens di pregiati netsuke e inro, costituita tra gli anni ’40 e ’60. Acquistato da Henry Potter Stevens nel 1966. Il lotto è accompagnato da una copia della corrispondente voce nel registro del collezionista, in cui il presente lotto è registrato con il n. 435. Dorothy Ann Stevens fu una collezionista di arte giapponese attiva durante la metà del XX secolo. Moglie del chimico, artista e collezionista Henry Potter Stevens (1875–1965), costituì una vasta collezione di netsuke, inro e accessori per fumatori, con particolare attenzione ai netsuke. Accuratamente documentata e oggetto di studi accademici, la collezione era gestita in modo indipendente, con numeri di inventario individuali assegnati a tutte le sue acquisizioni. Molti di questi oggetti furono acquistati sul mercato dell’arte londinese negli anni ’40 e ’50 e includevano opere con provenienze precedenti di grande prestigio. Dorothy e Henry gestivano collezioni strettamente correlate ma distinte e occasionalmente si scambiavano oggetti tra loro, poiché gli interessi di Henry erano particolarmente legati agli inro e quelli di lei ai netsuke. Conservata all’interno della famiglia Stevens per oltre mezzo secolo, la sua collezione costituisce una testimonianza significativa e ben documentata del collezionismo e dello studio delle arti miniaturistiche giapponesi nella metà del XX secolo. Condizioni: Ottime condizioni. Shugetsu IV, noto anche come Shizan, apparteneva alla celebre famiglia Hara di intagliatori di netsuke di Edo ed era figlio e allievo di Shugetsu III. Meinertzhagen lo descrive come un artista della scuola di Tokyo attivo durante il periodo Meiji e illustra un confronto particolarmente illuminante: un cavallo disteso intagliato in legno nero, descritto come ebano o legno tinto, firmato Shugetsu Shizan. Il cavallo condivide diverse caratteristiche altamente distintive con il presente toro, in particolare l’insolita scelta di un legno nero e denso, il muso ampio e sporgente con narici profondamente incise e il trattamento molto simile degli occhi intarsiati. Queste corrispondenze, insieme alla firma presente, avvalorano fortemente l’attribuzione di questo netsuke a Shugetsu IV, Shizan. La scelta dell’ebano risulta particolarmente efficace in quest’opera. La sua densità permette di modellare il corpo compatto con eccezionale precisione, mentre la sua tonalità naturalmente scura conferisce alla minuscola scultura una presenza quasi monumentale. Il manto finemente inciso ammorbidisce le ampie masse delle spalle e dei fianchi, mentre la testa abbassata e le zampe strettamente piegate conferiscono uno straordinario senso di forza contenuta. Il risultato è uno studio animale superbamente equilibrato, in cui la potenza fisica è temperata da un’osservazione straordinariamente sensibile. Riferimenti bibliografici: Si confronti un netsuke in legno nero strettamente affine, raffigurante un cavallo sdraiato, opera di Shugetsu IV, firmato Shugetsu Shizan, datato al primo periodo Meiji, illustrato in Meinertzhagen, Frederick / Lazarnick, George (1986) MCI, Parte B, p. 767. Il cavallo è particolarmente degno di nota per il materiale scuro molto simile, il naso largo e sporgente, le narici profondamente scolpite e gli occhi intarsiati.