193 - MASANAO: UN NETSUKE IN LEGNO PREGIATO RAPPRESENTANTE UNA SCIMMIA IN SELLA A UNA TARTARUGA

MASANAO: UN NETSUKE IN LEGNO PREGIATO RAPPRESENTANTE UNA SCIMMIA IN SELLA A UNA TARTARUGA Opera di un membro della famiglia Masanao, firmata Masanao 正直 Giappone, Yamada, provincia di Ise, metà-fine del XIX secolo Finemente intagliato e colorato, raffigura una scimmia seduta sul dorso di una tartaruga, con le lunghe zampe avvinghiate al carapace bombato mentre scruta attentamente davanti a sé. La tartaruga si è ritirata nel guscio per proteggersi, nascondendo la testa e le zampe sotto il bordo mentre sbircia con cautela verso l’esterno. Il pelo della scimmia è finemente inciso su tutta la superficie, in contrasto con il viso e le mani levigati, mentre il guscio della tartaruga è lavorato con cura, con pannelli geometrici profondamente incisi e la sua pelle rugosa delicatamente texturizzata. Le pupille di entrambi gli animali sono intarsiate. Himotoshi sul lato inferiore e firmato MASANAO. LUNGHEZZA 5,3 cm Provenienza: Da un’antica collezione privata della Westfalia, in Germania, acquisita, secondo quanto si ritiene, nel mercato dell’arte olandese intorno al 1890. Condizioni: Ottime condizioni, con solo lievi segni di usura e alcune lievi tracce di utilizzo sull’himotoshi. Il soggetto allude alla famosa fiaba della scimmia e della medusa, in cui il Re Drago Ryujin invia una creatura marina a procurarsi il fegato di una scimmia come cura per la sua consorte malata. In una variante della storia, una tartaruga trasporta la scimmia attraverso il mare sul proprio dorso, ma l’astuto animale scopre l’inganno e fugge prima di raggiungere il palazzo del Re Drago. Il presente netsuke cattura l’episodio prima che l’inganno venga svelato, con la scimmia appollaiata con sicurezza sulla tartaruga, conferendo alla composizione compatta una tensione narrativa umoristica. Confronto bibliografico: Si confronti un netsuke in legno strettamente correlato raffigurante una scimmia e una tartaruga, firmato Masanao, illustrato in Hurtig, Bernard (1973) *Masterpieces of Netsuke Art: One Thousand Favorites of Leading Collectors*, p. 107, n. 404. Confronto d’asta: Si confronti un okimono in legno di dimensioni simili a quelle di un netsuke, raffigurante una scimmia seduta su una tartaruga, firmato Masanao con kakihan, alto 6,7 cm, presso Bonhams, Japanese Works of Art, 19 settembre 2008, New York, lotto 5040 (venduto per 5.400 USD, pari a circa 7.200 EUR convertiti e adeguati all’inflazione al momento della stesura del presente testo). Per una versione di questo modello realizzata da Tomokazu, lunga 4,2 cm, si veda Bonhams, “The James A. Rose Collection of Netsuke and Sagemono”, 17 settembre 2013, New York, lotto 2021 (venduto per 16.250 USD, pari a circa EUR 20.000 convertiti e adeguati all’inflazione al momento della stesura del presente articolo).