134 - SUKEYUKI: UN MAGNIFICO NETSUKE IN LEGNO RAPPRESENTANTE UN SERPENTE E UN TESCHIO

SUKEYUKI: UN MAGNIFICO NETSUKE IN LEGNO RAPPRESENTANTE UN SERPENTE E UN TESCHIO Di Izumi Sukeyuki (1838-1920), firmato Sukeyuki 亮之 Giappone, Takayama, provincia di Hida, fine del XIX secolo – inizio del XX secolo, periodo Meiji (1868-1912) Una composizione di sorprendente macabro che raffigura un serpente avvolto strettamente attorno a un teschio consumato dal tempo, il cui corpo è reso con notevole precisione attraverso squame finemente intagliate di varie dimensioni e consistenze. Il teschio è modellato in modo superbo con una superficie punteggiata che suggerisce l’osso invecchiato, alcuni denti mancanti e una cavità cranica profondamente incavata. Il serpente emerge dal teschio, penetrando nell’orbita oculare prima di posare la testa sulla sommità del cranio, con gli occhi a doppio intarsio ben vigili e la lingua biforcuta protesa. L’intreccio dinamico delle due forme crea un potente senso di movimento e trasformazione, mentre il contrasto tra la struttura ossea liscia e il serpente dalla ricca texture dimostra l’eccezionale maestria di Sukeyuki nell’intaglio del legno. Himotoshi naturale. Firmato su un lato SUKEYUKI. ALTEZZA 4,5 cm Provenienza: dalla collezione della signora Frederica (Freda) Cook (1856-1925), e da allora tramandata per via ereditaria. Freda Cook entrò a far parte di una delle famiglie di collezionisti più illustri della Gran Bretagna grazie al suo matrimonio, celebrato nel 1887, con Wyndham Francis Cook, figlio minore di Sir Francis Cook, primo baronetto e visconte di Monserrate (1817-1901). Ricco magnate dell’industria tessile e uno dei grandi collezionisti d’arte del XIX secolo, Sir Francis raccolse un’eccezionale collezione di dipinti dei Maestri Antichi a Doughty House, a Richmond, che comprendeva opere di Jan van Eyck, Velázquez, Beato Angelico, Filippo Lippi e Rembrandt. Realizzò inoltre un giardino giapponese nella sua tenuta portoghese di Monserrate, a testimonianza degli ampi interessi cosmopoliti della famiglia. Tra le sue acquisizioni figurava il *Salvator Mundi*, attribuito a Leonardo da Vinci, che acquistò nel 1900 e che in seguito raggiunse i 450,3 milioni di dollari presso Christie’s New York nel 2017, stabilendo il record mondiale per il prezzo più alto mai pagato per un’opera d’arte all’asta. Dopo la morte del marito nel 1905, Freda ereditò una considerevole fortuna e continuò a collezionare opere d’arte, tra cui arte giapponese e netsuke. Il suo straordinario testamento autografo, redatto nel 1925, comprende 95.940 parole distribuite su 1.066 pagine e quattro volumi ed è tuttora riconosciuto dal Guinness World Records come il testamento più lungo mai scritto. Condizioni: ottime, con lievi segni di usura tipici. Un occhio intarsiato è stato sostituito. Si dice che Sukeyuki fosse andato a cercare i suoi modelli di teschi in antichi tumuli funerari e avesse seguito corsi di anatomia tenuti da un amico medico per comprendere meglio le inserzioni dei tendini muscolari. Izumi Sukeyuki (1838–1920) visse nella città di Bamba, nella provincia di Omi, l’odierna prefettura di Shiga. Inizialmente si era specializzato nell’intaglio di altari buddisti familiari, ma dopo aver visitato Hida-Takayama, rimase affascinato dall’opera dello scultore Matsuda Sukenaga (1800–1871), famoso per i suoi netsuke e okimono raffiguranti rettili e anfibi. Ispirato dallo stile di Sukenaga, Sukeyuki adottò il nome del suo maestro e si dedicò alla scultura, concentrandosi in particolare su serpenti, rospi e teschi. Le sue sculture di serpenti che strisciano tra i teschi divennero un motivo distintivo, riflettendo il suo interesse per il concetto buddista zen del memento mori, simbolo dell’impermanenza della vita. Tali motivi, apprezzati dai samurai, servivano a ricordare l’inevitabilità della morte e l’importanza di vivere preparati ad affrontarla. Confronto d’asta: Confronta un netsuke in legno strettamente correlato, raffigurante un serpente e un teschio, dello stesso artista, firmato Sukeyuki, lungo 4,5 cm, all’asta “Zacke, Fine Netsuke & Sagemono”, 16 aprile 2021, Vienna, lotto 151 (venduto per 17.080 EUR).