129 - HOKKYO SHIMA SESSAI: UN NETSUKE IN CORNA DI CERVO, DI GRANDI DIMENSIONI E DI GRANDE IMPATTO VISIVO, RAPPRESENTANTE UN TESCHIO E UNA LUMACA

HOKKYO SHIMA SESSAI: UN NETSUKE IN CORNA DI CERVO, DI GRANDI DIMENSIONI E DI GRANDE IMPATTO VISIVO, RAPPRESENTANTE UN TESCHIO E UNA LUMACA Di Hokkyo Shima Sessai (1820-1879), firmato Sessai 雪斎 Giappone, Echizen, 1860 circa Scolpito con grande forza da una sezione di corno straordinariamente grande e chiara a forma di teschio umano, le orbite cavernose, la cavità nasale profondamente incavata, gli zigomi slanciati, i denti e le suture craniche finemente incise sono resi con una straordinaria sintesi di osservazione anatomica e audace stilizzazione scultorea. Una grande lumaca striscia su un lato: il suo guscio a spirale poggia contro la tempia, mentre il corpo, finemente tratteggiato, si estende dalla guancia verso il naso, con i sottili tentacoli protesi in avanti. La struttura naturalmente porosa e screziata del materiale è magistralmente incorporata nella composizione, in particolare intorno alla sommità e ai lati, accentuando l’impressione di antichità e decadimento. Presenta un himotoshi naturale; la corona è forata da una grande apertura circolare, forse destinata alla sospensione. Firmato all’interno dell’orbita sotto il corpo della lumaca con la scritta SESSAI in caratteri sosho. ALTEZZA 7 cm, LUNGHEZZA 8,2 cm Provenienza: Ex collezione Petra Dorman. Successivamente, in una nota collezione privata tedesca, Monaco di Baviera. Collezione privata tedesca, acquisita dalla precedente. Condizioni: Ottime condizioni con lievi segni di usura e imperfezioni naturali del materiale. Hokkyo Shima Sessai (1820-1879), attivo a Echizen e al servizio del daimyo di Mikuni, fu uno degli intagliatori di netsuke più caratteristici del XIX secolo. La sua esigua produzione documentata è straordinariamente varia, così come lo sono le sue firme. Sydney Moss ha osservato che Sessai «variava continuamente la sua firma», con esempi pubblicati che spaziano da uno sosho leggero e fluido a forme audaci e altamente stilizzate, e ha inoltre notato che prediligeva in particolare il corno di cervo per la realizzazione di teschi e scheletri. L’insolita firma, il materiale, le dimensioni, il soggetto e l’esecuzione dell’opera in questione sono quindi del tutto coerenti con la sua opera documentata. Il presente teschio è particolarmente degno di nota per il modo in cui Sessai combina un’acuta comprensione anatomica con una visione scultorea altamente individuale, quasi astratta: le grandi cavità degli occhi e del naso, gli zigomi slanciati e i contorni irregolari del cranio sono ridotti a forme audaci e potenti, mentre il corno pallido e screziato, con la sua struttura porosa, si fonde con l’intaglio suggerendo un osso consumato dal tempo e in decomposizione. Il risultato è al tempo stesso naturalistico e profondamente stilizzato, ed esemplifica l’originalità dell’arte di Sessai. La giustapposizione del teschio e della lumaca costituisce una potente riflessione sull’impermanenza. Il teschio evoca la mortalità, mentre la lumaca, che avanza in modo quasi impercettibile ma continuo, suggerisce lo scorrere del tempo. Insieme esprimono il concetto buddista di mujō, la transitorietà di ogni esistenza. Riferimenti bibliografici: Si confronti un netsuke in corno strettamente correlato, raffigurante un teschio e delle ossa, dello stesso artista, firmato Sessai, datato intorno al 1860, alto 5 cm, illustrato in Sydney L. Moss Ltd. (1993) *Zodiac Beasts and Distant Cousins*, n. 51. Si confronti un altro netsuke in corno strettamente affine raffigurante un teschio, attribuito provvisoriamente a Sessai e recante una firma semi-sigillata altamente stilizzata, illustrato in Sydney L. Moss (1982) *Eccentrics in Netsuke*, pp. 102-103, n. 66. Confronto d’asta: Si confronti un netsuke sashi in corno affine raffigurante uno scheletro, opera di Hokkyo Sessai, firmato Sessai, alto 12 cm, precedentemente appartenuto alla collezione Raymond Bushell, messo all’asta da Christie’s, «The Japanese Aesthetic», 15 maggio 2013, South Kensington, lotto 403 (venduto per 23.750 GBP, pari a circa 40.000 EUR convertiti e adeguati all’inflazione al momento della stesura del presente testo).