47 - NETSUKE IN LEGNO DI DIMENSIONI ECCEZIONALMENTE GRANDI (13 CM) RAPPRESENTANTE UN ONI CHE REGGE UN ROSARIO

NETSUKE IN LEGNO DI DIMENSIONI ECCEZIONALMENTE GRANDI (13 CM) RAPPRESENTANTE UN ONI CHE REGGE UN ROSARIO Non firmato Giappone, primi anni del XVIII secolo, periodo Edo (1615-1868) Pubblicato in: Katchen, Arlette (2010) Netsuke 7, vol. 2, p. 413, n. K794. Scolpito con mano decisa e straordinariamente tridimensionale, l’oni muscoloso si erge in una posa spavalda, quasi arrogante: con una mano regge un lungo filo di grani buddisti che gli attraversa il perizoma, mentre l’altra è portata all’orecchio come se ascoltasse attentamente. La figura è concepita quasi interamente a tutto tondo, con un torso ampio, il ventre gonfio, arti massicci e una muscolatura fortemente sporgente che conferiscono all’opera uno straordinario senso di volume fisico e presenza scultorea. Il suo volto è animato da un ampio sorriso malizioso, con occhi sporgenti sotto sopracciglia arcuate, un naso largo, zanne affilate e due corna prominenti, mentre i capelli ricadono in folte ciocche lungo la schiena. L’anatomia è riprodotta con grande accuratezza in ogni dettaglio, in particolare nella spina dorsale ben definita e nelle mani e nei piedi artigliati, accuratamente articolati. Grande himotoshi sul dorso. Il contrasto tra l’aspetto temibile del demone e il modo solenne in cui maneggia un rosario buddista conferisce alla figura monumentale un carattere distintamente umoristico e irriverente. ALTEZZA 13 cm Provenienza: Ex collezione Julius & Arlette Katchen, Parigi. Bonhams, The Julius and Arlette Katchen Collection of Fine Netsuke Part III, 6 novembre 2018, Londra, lotto 18. Julius Katchen (1926-1969) era un rinomato pianista concertista americano, celebre soprattutto per le sue interpretazioni di Brahms, e sua moglie Arlette Katchen (1931-2015) condivideva la sua passione per l’arte giapponese. Insieme, hanno costituito un’importante collezione di netsuke, che riflette il loro raffinato occhio per i dettagli e l’arte. La loro collezione è stata molto apprezzata sia per la qualità che per l’ampiezza, mettendo in mostra capolavori di diverse scuole, materiali e soggetti. Dopo la prematura scomparsa di Julius, Arlette ha continuato a prendersi cura e a preservare la collezione. Condizioni: vecchio restauro sul bordo di un piede. Per il resto, buone condizioni con segni di usura e crepe tipiche dell’età. La lacca presenta un’affascinante patina, con solo tracce della superficie originale. L’immagine incongrua di un oni intento a recitare il rosario buddista appartiene a una più ampia tradizione di inversione religiosa comica nell’arte del periodo Edo. Il suo parallelo pittorico più vicino è il popolare soggetto Otsu-e «Oni no Nenbutsu», in cui un demone assume le sembianze esteriori della devozione buddista. Tale immaginario combinava la satira con un significato talismanico: l’oni in preghiera divenne uno dei soggetti più noti dell’Otsu-e e, secondo la credenza tradizionale, proteggeva dal male e faceva smettere di piangere i bambini durante la notte. Con la sua straordinaria altezza di 13 cm, questo magistrale netsuke è concepito con la massa e il volume di una piccola scultura, il corpo che si protende audacemente in ogni direzione e l’anatomia profondamente modellata che invita ad essere ammirata da ogni angolazione. La combinazione di dimensioni eccezionali, massa quasi scultorea, intaglio vigoroso ed espressione meravigliosamente comica conferisce a questo netsuke antico una presenza imponente che raramente si riscontra in questa forma d’arte. Riferimenti bibliografici: Si confronti un netsuke in legno di grandi dimensioni raffigurante un oni nembutsu con un rosario, illustrato in Joly, Henri L. (1912) The W. L. Behrens Collection, Parte 1, Netsuke, tav. LVII, n. 4431. Confronto d’asta: Confrontare un netsuke in legno di grandi dimensioni raffigurante un oni, datato XVIII secolo, alto 15,9 cm, presso Christie’s, Arts of Asia Online, 2 aprile 2026, New York, lotto 244 (venduto per 13.970 USD, pari a circa 12.000 euro al cambio al momento della stesura del presente testo).