41 - SHIBATA ZESHIN: UN GRANDE E RAFFINATO CONTENITORE PER INCENSO IN LEGNO LACCATO RAPPRESENTANTE “NATAMAME E LUMACA”

SHIBATA ZESHIN: UN GRANDE E RAFFINATO CONTENITORE PER INCENSO IN LEGNO LACCATO RAPPRESENTANTE “NATAMAME E LUMACA” Di Shibata Zeshin (1807-1891), firmato Zeshin 是眞 con il sigillo Shin 眞 Giappone, Tokyo, fine del XIX secolo, periodo Meiji (1868-1912) Pubblicato in: Resonance of Wa - The Japanese Spirit. Collezione Casal, 2025, p. 165. Intagliato in modo naturalistico a forma di fagiolo a spada allungato (natamame), il legno levigato con cura conserva i contorni irregolari e le sottili sfumature superficiali del baccello. La sezione centrale rimovibile funge da coperchio ed è decorata in altorilievo con una lumaca, il cui guscio è finemente intarsiato in madreperla e il corpo è reso con una magistrale tecnica takamaki-e in oro. Il bordo è rifinito in fundame dorato. Firmato sul retro ZESHIN con sigillo Shin. LUNGHEZZA 43,3 cm Provenienza: ex collezione di Ugo Alfons Casal, acquisita dal suddetto. Museo delle Belle Arti della città di Osaka, lasciata in eredità dal suddetto e successivamente dismessa nel 2021. Con un’etichetta di collezione «1460» all’interno. Ugo Alfons Casal, di origine svizzero-tedesca, nacque a Firenze, in Italia, nel 1888. Si trasferì in Giappone nel 1918, lavorando inizialmente presso la filiale di Osaka della George H. McFadden & Brothers e successivamente presso la F. S. Morse & Co. a Kobe dal 1920 al 1938. Impegnato principalmente nel commercio del cotone, Casal trascorse gran parte della sua vita a Kobe, con alcuni anni a Yokohama, fino alla sua morte nel 1964. Durante tutto il periodo trascorso in Giappone, mantenne viva la passione per il collezionismo di arte giapponese. Verso la fine degli anni ’30, in un contesto di deterioramento delle relazioni tra Giappone e Stati Uniti, Casal progettò di trasferire la sua collezione in America. Tuttavia, lo scoppio della guerra del Pacifico nel 1941 bloccò questo progetto e la collezione fu invece conservata in casse di legno nel porto di Kobe. Grazie ai suoi contatti personali, Casal riuscì a trasferire la collezione al Museo delle Belle Arti della città di Osaka, dove rimase in deposito durante gli anni della guerra e del dopoguerra. Dopo la sua morte, la collezione fu lasciata in eredità al museo, dove rimane una delle collezioni più preziose del Giappone, con oltre 4.000 opere. Condizioni: Ottime condizioni, con segni di usura dovuti al tempo e tipici difetti naturali del materiale. Poche crepe naturali dovute all’invecchiamento. La sezione centrale è rimovibile. Con un tomobako (scatola di conservazione) in legno recante l’iscrizione «Zeshin makie kodutsu, chinto» [Contenitore per incenso a forma di spada rara, realizzato da Zeshin]. Shibata Zeshin (1807-1891) fu uno dei più abili artisti della lacca del tardo periodo Edo e del periodo Meiji e nel 1890 fu nominato uno dei primi Teishitsu Gigeiin (Artisti della Corte Imperiale). Celebre per la combinazione di tecniche di laccatura altamente innovative con un’attenta osservazione del mondo naturale, era particolarmente abile nello sfruttare la forma e la consistenza intrinseche del materiale da lui scelto. La rappresentazione della lumaca è stata probabilmente ispirata da Jikan Ganbun, le cui composizioni naturalistiche di creature umili come lumache e insetti, solitamente arricchite da intarsi a tecnica mista, trovavano chiaramente eco nell’opera di Zeshin. L’influenza di Ganbun su Zeshin fu ricorrente piuttosto che isolata, ed è resa esplicita anche in opere come il netsuke hako in bambù firmato Narau Ganbun, Zeshin («Zeshin, che emula Ganbun»), anch’esso decorato con una lumaca. Nell’opera in questione, Zeshin adatta questo vocabolario ispirato a Ganbun al proprio raffinato linguaggio laccato, contrapponendo la lucente conchiglia di madreperla al legno naturale del monumentale natamame. Confronto d’asta: Si confronti un netsuke hako in bambù affine di Shibata Zeshin, ispirato a Jikan Ganbun, anch’esso decorato con una lumaca in takamaki-e dorato e intarsio in metallo, firmato Narau Ganbun, Zeshin, lungo 3,8 cm, presso Bonhams, Collezione Edward Wrangham di arte giapponese: Parte III, 15 maggio 2012, Londra, lotto 140 (venduto per 10.625 GBP, pari a circa 18.500 EUR convertiti e adeguati all’inflazione al momento della stesura del presente testo).