63 - Artiglio di orso delle caverne. Russia.

Artiglio di orso delle caverne. Russia. 11000 anni fa. Pleistocene. Misure: 20 x 12 x 8 cm. L'orso delle caverne (Ursus spelaeus) era una delle più grandi specie di orso esistenti, che abitava l'Europa e l'Asia durante il Pleistocene. Si è estinto circa 11.000 anni fa, forse a causa dei cambiamenti climatici e della competizione con l'uomo per i rifugi nelle caverne. Gli artigli erano grandi e ricurvi, adattati per scavare e difendersi. Possono raggiungere diversi centimetri di lunghezza. Al momento della fossilizzazione, la cheratina originale dell'artiglio scompare e viene sostituita da minerali, lasciando solo l'osso falangeo se non si conservano parti dell'artiglio. Sebbene l'orso delle caverne fosse prevalentemente erbivoro, i suoi artigli erano utili per scavare radici, arrampicarsi e, se necessario, difendersi dai predatori o da altri orsi in lotte territoriali. Resti di orsi delle caverne sono stati ritrovati in molte grotte della Russia, soprattutto negli Urali e in Siberia. Alcuni artigli fossili mostrano segni che suggeriscono interazioni con gli esseri umani preistorici, che potrebbero averli cacciati o usato i loro resti come strumenti e amuleti.