211 - ÉTIENNE Victor (1902-1934)

ÉTIENNE Victor (1902-1934) 2 lettere autografe, 1930-1931, indirizzate a Jean MERMOZ; 5 pagine in-4 e 2 pagine in piccolo in-4. Belle e rare lettere del pilota dell’Aéropostale al suo amico Mermoz. Rio, 11 maggio 1930. [Prima del volo da Saint-Louis-du-Sénégal a Natal (12-13 maggio), dove Mermoz batterà il record di distanza in linea retta con un idrovolante.] Attende l’arrivo a Rio del suo «caro vecchio ramo “di lillà”! […] il risultato di questo tentativo non mi lascia alcun dubbio e non puoi immaginare quale gioia interiore io tragga già da questo splendido lavoro; non ho nulla a che fare con esso, ma non è forse, per noi, il coronamento di questo lavoro costante, accompagnato da tante prove in questi due anni? Che questo incarico ti sia spettato di diritto è solo giustizia, ma sono ancora più felice che sia toccato a questo “vecchio amico”»… Il giorno prima si è verificato «l’incidente di Montevideo, con Négrin-Pranville. È un duro colpo per tutta la Compagnia, particolarmente penoso soprattutto per chi rimane, vittime indirette di questo incidente». Étienne deplora il deterioramento dello stato d’animo che «non era più quello dell’America. Del nostro bel spirito comune non restava che l’ombra, non avevamo più fiducia in noi stessi; se parlavamo di certe difficoltà, venivamo quasi considerati dei millantatori; ovunque piovevano multe e scoppiava il malcontento generale. Al punto che anch’io ero disgustato, avevo deciso di lasciare l’America il prima possibile; Négrin affiancava Pranville in modo ammirevole, non pensavo che in quel ragazzo regnasse una mentalità così ristretta […] avevo come il presentimento che quell’incidente fosse dovuto a un eccesso di zelo o di ambizione e all’incoscienza di Pranville»… Non nasconde il suo dolore e la sua rabbia: «se la morte per noi è solo un dettaglio, le conseguenze sono sempre dolorose»... Aggiunge di aver recentemente perso suo fratello… Sta aspettando «l’auto che deve portarmi al campo per consegnare quest’ultima corrispondenza fino all’incontro con St Ex [Saint-Exupéry] che sta risalendo da B-Aires»… Conclude parlando della fidanzata di Mermoz, Gilberte Chazottes: «Beato te, puoi dire di essere amato, sperare e chissà cos’altro!»… Presto partirà per la Giamaica con «quel vecchio Pauvert»… Tolosa, 24 ottobre 1931. Dà notizie di sua moglie Clotilde, che era stata malata e ricoverata in ospedale. Si sono sistemati nel loro appartamento di Tolosa, ma Clotilde «deve ancora stare a letto per un po’ di tempo; è una malattia che non indebolisce, ma che richiede molto tempo per guarire; penso del resto a lei, signora Mermoz, che ha sofferto in modo simile dello stesso malessere; quanto è sgradevole stare a letto e quanto il riposo sia quasi una penitenza quando logicamente non ci si sente fisicamente malati; insomma, ancora un po’ di tempo e credo che tutto tornerà come prima. Allora, mio caro Jean, quanto devi affannarti e tormentarti per questo lungo ritardo nel tuo progetto, sono quotidianamente al corrente dei tuoi tentativi e anche delle tue iniziative presso il ministro, che, parola mia, sono la più bella nullità di cui la nostra aeronautica abbia mai dovuto soffrire, ma da quanto leggo c’è ancora una speranza per la fine di questo mese»… Si allegano 2 documenti relativi alla nomina di Étienne a cavaliere della Legione d’Onore, in occasione della cerimonia di consegna da parte di Mermoz (3 dicembre 1931). Provenienza: - Jean Mermoz (1901-1936); - Gabrielle Gillet-Mermoz (1880-1955); - Successivamente tramandato in famiglia per via ereditaria