69 - MERMOZ Jean

MERMOZ Jean Los Angeles, Palmyre, 15 marzo [1922], alla sua «cara mamma»; 6 pagine in-8. Racconto di un incidente. Di ritorno dopo aver lanciato un messaggio su Homs, insieme al suo tenente osservatore, sono stati sorpresi dal maltempo. «Abbiamo volato per quattro ore fino al completo esaurimento del carburante, per poi atterrare a circa 180 km da Palmira, in mezzo al nulla. Siamo atterrati nelle vicinanze di due tribù, una amica e l’altra ostile. Il tenente è partito a dorso di cammello per avvisare Palmira e farmi mandare del carburante. Per quattro giorni sono rimasto a guardia dell’aereo con due beduini perché la tribù nemica voleva distruggere il “tayera” (l’aereo). Dormivo sotto le ali con la mia tuta foderata, mi nutrivo di couscous (è famoso, lo sai), latte di cammello e fichi. […] Cominciavo a disperarmi […] Finalmente, il quinto giorno, il mio meccanico è arrivato con una guida, dei meharisti e della benzina. Fatto il pieno, siamo decollati e mi sono diretto verso Palmira. Arrivato sopra le montagne, da dove cominciavo a vedere Palmira, il mio motore ha iniziato a perdere potenza, a surriscaldarsi, sono uscite delle fiamme, poi si è spento. Ero a 1800 metri; ho individuato un terreno, sono sceso con l’elica bloccata; infine atterro. Naturalmente, guasto irreparabile. Inoltre, era impossibile riparare l’aereo, trovandomi in piena montagna. Non bevevo acqua da tre giorni e la sete mi tormentava un po’. Mi oriento e per prima cosa lasciamo lì il taxi, ormai inutile. Partiti con il mio meccanico alle 3 del pomeriggio, camminando quasi tutta la notte, orientandomi come meglio potevo, siamo arrivati sfiniti l’indomani all’una a Palmyre dopo circa 60 km di cammino, di cui 40 in piena montagna per tutta la notte e 20 in campagna. Come vedi, con un po’ di volontà ce la si fa sempre»… Provenienza: - Jean Mermoz (1901-1936); - Gabrielle Gillet-Mermoz (1880-1955); - Successivamente tramandato in famiglia per via ereditaria