21 - GOURGAUD (Gaspard, generale)

GOURGAUD (Gaspard, generale) Francoforte, 1° marzo 1821. Lettera autografa firmata «Gourgaud» indirizzata a John Jackson. 3 pagine in-4, indirizzo con timbri postali sulla quarta pagina, tracce di sigillo di ceralacca. Il duro esilio di un eroe della Grande Armata. In questa lettera redatta due mesi prima della morte dell’Imperatore, Gourgaud si confida con il suo amico inglese, Johan Jackson, residente ad Amburgo: «Se non le scrivo più spesso, ne cerchi la ragione solo nel timore che ogni sventurato prova di annoiare gli altri con il racconto delle proprie pene e dei propri dolori. […] Se qui muoio di noia e di tristezza, è almeno una consolazione per me vedere che i miei amici di Amburgo si divertono. Parliamo dunque dei vostri piaceri. Mi dite che siete costantemente alle feste, ai balli e tutto il resto. Va benissimo: la vita è breve e bisogna godersela il più possibile.» Le rimprovera tuttavia di dedicarsi alla critica del signor Méliles. Riferendosi alle sue attività, scrive: «Mi sto occupando anche di un’opera che intitolerò Ricordi militari di Sant’Elena. Non appena mi deciderò a pubblicarla, mi affretterò a inviarvene alcune copie.» Infine, la sua situazione di esiliato potrebbe non trovare una soluzione favorevole nell’immediato. Ha infatti «fatto recapitare, tramite la mia anziana madre, la mia petizione alla Camera dei Deputati. La composizione del tribunale che dovrà decidere in merito non mi lascia molte speranze. […] Se non potrò ancora tornare in Francia, non so dove andrò a stabilirmi, ma vi assicuro che lascerò Francoforte: mi annoio troppo qui e gli abitanti sono troppo «francofortesi», vale a dire egoisti, meschini, sciocchi e banali.» Il generale Gourgaud mise in pratica la sua devozione all’Imperatore seguendolo nel suo esilio a Sant’Elena. Purtroppo, quella vita di esilio, in contrasto con il suo temperamento da uomo d’azione, così come i rapporti forzati con gli altri vicini all’Imperatore (in particolare Las Cases), non gli andavano a genio. Decise di lasciare l’isola il 14 marzo 1818 e, essendo gli vietato il soggiorno in Francia, si rifugiò in Inghilterra e intraprese la stesura delle Memorie. Quelle redatte insieme a Montholon furono pubblicate nel 1822. Rimasto fedele all’Imperatore, nonostante le parole molto dure che questi aveva rivolto nei suoi confronti («È un pazzo. Era innamorato di me. Ma che diavolo! Non sono sua moglie e non posso andare a letto con lui»), indirizzò una petizione alla Camera dei deputati per chiedere all’Inghilterra la restituzione delle spoglie di Napoleone. Quasi vent’anni dopo, accompagnò il principe di Joinville a Sant’Elena per garantire il ritorno delle ceneri di Napoleone. Carta leggermente ingiallita, strappo con perdita che cancella una decina di parole. Provenienza Biblioteca Jean A. Bonna (asta a Parigi, Pierre Bergé et Associés, 26 aprile 2017, n. 177). Bibliografia Bondeson, Lars; Napoleons sista strid - Fångenskapen på St. Helena [L’ultima battaglia di Napoleone – L’esilio a Sant’Elena], BoD, Svezia, 2022, p. 213.