12 - FIGURA RELIQUARIA

FIGURA RELIQUARIA Gabon, regione dell'Alto Ogooué, popolo Kota Fine del XIX secolo Struttura in legno rivestita con fogli di rame e ottone decorati. Dimensioni: 45 x 26,5 cm (danno sul retro) Simile allo stile shamayé, questa figura reliquiario è da ricondurre a quelle del centro tradizionale di artigianato del villaggio di Otala. Il volto ovale, leggermente concavo, è incorniciato da una cresta a cimiero incastonata nei copricapi laterali. Il volto è attraversato da due linee, una verticale e una orizzontale, che definiscono la fronte; il naso è incorniciato da due cabochon che rappresentano gli occhi, mentre la bocca e il mento formano un unico elemento. Il copricapo e il cimiero a forma di mezzaluna sono ricoperti da placche di ottone finemente incise. Il collo è ornato da un cilindro di ottone cesellato, cinto da una collana. Il retro, privo di decorazioni metalliche, è scolpito con un volto stilizzato, i cui occhi sono rappresentati da due chiodi da tappezziere. La base, oggi mancante, era intagliata a rombo. La devozione alle reliquie dei defunti è una delle caratteristiche delle religioni di numerosi popoli del Gabon. Gli antenati diventano ancora più presenti quando le loro ossa vengono conservate con cura, oggetto di riti specifici. L’uso della scatola per le ossa era diffuso in Congo e in Gabon, in particolare tra i popoli detti Kota. Questi ultimi sono gli unici in questa regione a utilizzare una decorazione in metallo che ricopre quasi interamente l’armatura in legno. Queste tombe portatili venivano esposte in numerose occasioni: durante l’iniziazione dei giovani, le famiglie del clan si riunivano portando con sé i propri reliquiari. In altre circostanze, il culto reso dal capo del clan doveva favorire la fecondità delle donne e la fertilità della terra, o rendere abbondanti la caccia e la pesca, o ancora, contribuire alle cure terapeutiche. PROVENIENZA Acquistato in Belgio tra il 2000 e il 2005 dal nonno dell’attuale proprietario. Esperto: DODIER Laurent & MEYER Antony