203 - PIETRO ANTONIO ROTARI

PIETRO ANTONIO ROTARI (1707 Verona - 1762 San Pietroburgo) Ritratto di una giovane donna Olio su tela. 47,5 x 35,5 cm. Incorniciato. Strato pittorico con tre ritocchi eseguiti a regola d’arte su tre lacerazioni della tela riparate sul retro. Bordi rinforzati. Sul retro è apposta un’etichetta con la dicitura «Originale di Rotari. Conte Peter». Pietro Antonio Rotari studiò pittura a Verona, poi a Roma e a Napoli. Tornato a Verona, fondò un proprio atelier e si fece inizialmente conoscere soprattutto come autore di dipinti religiosi. Nel 1749 ricevette il titolo di conte. Passando per Vienna e Dresda, dove lavorò alla corte di Augusto III e divenne famoso per le sue «Varie teste» – una serie di ritratti con diverse espressioni emotive –, giunse infine a San Pietroburgo. Lì fu nominato pittore di corte della zarina Elisabetta e ritrasse anche Pietro III e Caterina II, prima di morire in Russia nel 1762. Un velo scuro e semitrasparente ricopre la testa e la metà superiore del viso. Gli occhi scrutano attraverso il tessuto e sono rivolti verso l’osservatore. La testa è leggermente inclinata, sulle labbra aleggia un sorriso che nasconde più di quanto riveli. Il velo non nasconde nulla in realtà. Rallenta solo lo sguardo e lo trasforma così in un evento. È proprio qui che risiede la ricetta del successo di Rotari. I busti femminili con cui divenne famoso a Dresda, Vienna e San Pietroburgo non sono ritratti su commissione, ma un genere a sé stante: il gioco delle emozioni, sempre galante, sempre nei limiti del galateo. Non è chi è raffigurato, ma quale emozione viene trasmessa a determinare l’immagine. Caterina II acquisì, dopo la morte di Rotari, la maggior parte del suo lascito; circa 360 di questi ritratti sono ancora oggi appesi, una cornice accanto all’altra, nel «Gabinetto delle Mode e delle Grazie» nel Palazzo di Peterhof. La qualità pittorica si rivela nei dettagli: il bianco luccicante della mantella di pizzo ricamata, il blu tenue dell’abito, i pendenti di perle alle orecchie, che risaltano sulla profondità verdastra dello sfondo. Un esempio assolutamente affascinante del tipo di opera che ha fondato la fama di Rotari.