55 - Gilbert & George (britannici, 1943 e 1942)

Gilbert & George (britannici, 1943 e 1942) River of Life - 1982 16 fotografie colorate a mano 242 x 202 cm (totale) - 59 x 49 cm (ciascuna) Provenienza: Galerie Vega, Liegi Collezione Robert e Suzanne Pannier, Bruges Pubblicato in: Carter Ratcliff, Gilbert and George. Complete Pictures 1971-1985, Rizzoli, New York, 1986, p. 183 Esposto: Gewad, Gand, Gilbert & George. New Photo Pieces, 1982 Galerie Vega, Liegi, Bruce McLean - Gilbert & George, 30 marzo - 30 aprile 1985 River of Life, realizzata nel 1982, appartiene a un gruppo di ottantadue opere il cui numero corrisponde deliberatamente all’anno della loro creazione. Negli anni precedenti, Gilbert & George avevano ampliato il proprio linguaggio fotografico attraverso audaci immagini colorate a mano, tipicamente con vivaci tonalità di rosso, verde, giallo e blu. Queste fotografie venivano assemblate in griglie monumentali le cui pesanti cornici nere diventavano parte integrante della composizione, suddividendo l’immagine proprio come i profilati di piombo di una vetrata. Composto da sedici pannelli, *River of Life* incarna questo formato ambizioso e va inteso nel contesto più ampio di *The 1982 Pictures*, in cui Gilbert & George affrontarono temi quali l’amore, la sessualità, la violenza e la religione con una schiettezza senza precedenti. Visti di profilo, gli artisti appaiono come figure da cartone animato, con le bocche aperte che incorniciano una forma centrale sinuosa che si eleva verso un disco blu radioso su uno sfondo giallo luminoso. Il titolo evoca il biblico Fiume della Vita, tradizionalmente associato al paradiso e al rinnovamento spirituale, ma Gilbert & George distaccano deliberatamente il motivo dal suo contesto religioso. Il simbolismo sacro cede il passo a un’iconografia profondamente personale in cui gli stessi artisti assumono una presenza iconica. Piuttosto che illustrare una promessa religiosa di redenzione, *River of Life* presenta l’esistenza come un flusso continuo in cui l’elevato e l’abietto, il bello e il grottesco, rimangono indissolubilmente intrecciati.