269 - Charlotte Saint-Gervais de La Salle (1860? - 1937)

Charlotte Saint-Gervais de La Salle (1860? - 1937) Ritratto di donna Verso il 1876 Busto in bronzo con patina marrone Reca l'etichetta del salone del 1876 sulla parte anteriore del piedistallo "n°3594" Altezza totale 54 cm, su un piedistallo in marmo rosso venato, altezza 13 cm Polvere, scheggiature e mancanze in uno degli angoli superiori del piedistallo Provenienza: Collezione dell'artista, poi tramandata per via ereditaria. Castello in Vandea Esposizione: Parigi, Palais des Champs-Elysées, 1876, opera esposta con il titolo "Négresse" e il numero 3594 Bibliografia: -Explication des ouvrages de peinture, sculpture, architecture, gravure et lithographie des artistes vivants exposés au Palais des Champs-Elysées le 1er mai 1876, Parigi, Imprimerie Nationale, 1876, Ministero dell'Istruzione Pubblica e delle Belle Arti. Direzione delle Belle Arti. Salone del 1876. 93ª esposizione ufficiale dal 1673. Letteratura correlata: -La Gazette de France, 5 giugno 1890, pp. 2-4: statua di Vespera; -Édouard Lepage, Une page de l’Histoire de l’art au XIXe siècle. Une conquête féministe : Mme Léon Bertaux, Parigi, Imprimerie française J. Dangon, 1911; -Anne Rivière, Sculpture’Elles. Les sculpteurs femmes du XVIIIe siècle à nos jours, Parigi, Somogy, 2011; -Anne Dufour, Le modèle noir, de Géricault à Matisse, Parigi, Coedizione Flammarion / Musée d'Orsay e dell'Orangerie; 2019; -Sophie Jacques, La statuaria Hélène Bertaux (1825-1909) e la tradizione accademica. Analisi di tre nudi, Québec, Université Laval, 2015; -Christelle Lozère, «Immagine dell’“Altro”. Le rappresentazioni degli africani e degli antillani in Europa (XVIII–XX secolo)», Anneaux de la mémoire, 2023; È con il titolo ufficiale di «Négresse» che questo busto decisamente moderno fu esposto per la prima volta al Salon del 1876. Difficilmente accettabile in questo inizio del XXI secolo, questo titolo dato al ritratto di una giovane donna africana dallo sguardo impertinente e dal sorriso beffardo, vestita con un'eleganza tutta parigina, deve tuttavia essere ricollocato nel suo contesto politico e storico post-abolizionista della Terza Repubblica, dove il razzismo e le rappresentazioni denigratorie rimanevano purtroppo molto diffusi. Realizzato da Charlotte de Saint-Gervais, futura contessa de La Salle dopo il matrimonio con Georges Seguin de La Salle nel 1881, questo busto segna l’ingresso al Salon ufficiale di una giovane scultrice di origini aristocratiche, formatasi nell’atelier della famosa Mme Léon Bertaux, figura di spicco della lotta per l’accesso delle donne agli studi artistici. Dal 1876 al 1898, Charlotte de Saint-Gervais partecipò regolarmente ai principali Saloni parigini, dove presentò principalmente busti, affermando così una specializzazione in questa categoria di opere convenzionale. Tuttavia, dopo la presentazione di questa prima opera visionaria, la scultrice non riesce a sfondare. Si trova tuttavia menzione di una sua opera nel 1890, accompagnata da una critica di grande condiscendenza: «Madame Charlotte de Saint-Gervais è un’allieva di Mme Berteaux, che è un’artista consumata. Ha inviato una statua di donna nuda che ha chiamato “Vespera”, senza dubbio per giustificare il genere femminile che ha attribuito alla Sera. È lecito che la signora de Saint-Gervais ignori che Vesper è neutro e non può avere il femminile. Direi addirittura che bisogna, sotto ogni punto di vista, congratularsi con una donna per ignorare quel latino che, nelle parole, sfida l’onestà. (...) Il movimento di questa figura è ben compreso e ben accolto. Ci limiteremo a rammaricarci di un po' di pesantezza nella visione e di un po' di rigidità nelle forme di questo corpo che, all'insaputa dell'artista, corregge la sua ignoranza del latino mostrandosi un po' troppo del genere neutro. Ciononostante, si tratta di un buon inizio nell’arte maggiore, e la signora de Saint-Gervais troverà incoraggiamento in questo primo successo. » Ciò significa, in questo contesto convenzionale, quanto il nostro busto di donna africana, presentato quattordici anni prima da una giovane artista che avrebbe avuto appena sedici anni (sarebbe nata nel 1860), appaia rivoluzionario, se non addirittura iconoclastico. Il presente busto raffigura una giovane donna con un turbante alto, le cui ampie fasce di tessuto, associate alle piccole balze che incorniciano il viso, creano un sottile legame tra copricapo «esotico» ed eleganza parigina. Il volto, animato da un leggero sorriso di sbieco e da uno sguardo obliquo intriso di ironia beffarda, si allontana dalla pura tipologia etnografica per suggerire un temperamento, quasi un carattere, in una vena di impertinenza contenuta. Il busto è animato da una sciarpa incrociata intorno al collo che evoca gli abiti da passeggio delle eleganti parigine dell’epoca. Il busto in bronzo poggia su un piedistallo in marmo rosso-marrone venato: la combinazione di