ATTRIBUTED TO THE MUGHAL MASTER MANOHAR, A PORTRAIT OF A PRINCE, MOUNTED ON A ROYAL ALBUM PAGE,INDIA

ATTRIBUITO AL MAESTRO MOGHUL MANOHAR, RITRATTO DI UN PRINCIPE, MONTATO SU UNA PAGINA DI ALBUM REALE, INDIA, DECCAN, BIJAPUR O GOLCONDA, 1700 CA. 21,5 cm x 15 cm Sigillo imperiale e data al verso Note a piè di pagina: Manohar era figlio di Basawan, uno dei più celebri artisti della corte moghul di Akbar. Basawan godeva di una notevole stima e probabilmente assunse la direzione dello studio Mughal dopo la morte di Daswant nel 1585. Infatti Abu'l Fazl, fidato consigliere e biografo di Akbar, nell'A'in-i Akbari (supplemento all'Akbarnama, 1596-98), registra le eccezionali doti di Basawan come artista, menzionando in particolare la ritrattistica. Queste doti furono chiaramente ereditate dal figlio Manohar, nato negli anni 1560, che si dimostrò un allievo eccezionale e contribuì a molti dei principali album e manoscritti Mughal commissionati a partire dagli anni 1580 nei quattro decenni successivi. Negli anni 1590 Manohar si era distaccato dall'influenza paterna sviluppando uno stile proprio e maturo. Le sue illustrazioni del Rampur Diwan di Hafiz, del 1585 circa, e del Babur-nama della British Library, del 1591 circa, riflettono questo stile e si distinguono da quelle di Basawan. Manohar trovò anche un mecenate nel secondogenito di Akbar, il principe Murad (1570-1599), un ambizioso comandante militare che morì di alcolismo prima dei trent'anni. Un ritratto attribuito a Manohar di due amanti, del 1597 circa, già nella collezione di F. R. Martin, raffigura un bello studio non solo del principe Murad ma anche della sua consorte, la figlia di Aziz Koka, che sposò nel 1587. Per Manohar fu facile continuare a lavorare alla corte dei Moghul per l'erede di Akbar, l'imperatore Jahangir (reg. 1605-1627) e fu talmente apprezzato dall'imperatore che lo accompagnò in una spedizione ad Ajmer, Mandu e Ahmedabad nel 1613-1618. È possibile che Manohar abbia dipinto il ritratto di questo nobile Rajput proprio durante questa spedizione. Sempre durante questa spedizione, un ritratto di Manohar di Jahangir fu firmato e datato dall'imperatore con il luogo in cui era stato dipinto e presentato come dono all'ambasciatore inglese Sir Thomas Roe. Manohar contribuì anche a tre importanti ritratti commissionati da Jahangir, ora nell'album Kevorkian, conservato al Metropolitan Museum di New York, mantenendo la sua reputazione di ritrattista tra i più importanti dell'atelier Mughal fino alla sua morte, avvenuta negli anni Venti del XVI secolo.