117 - A. R. Penck (1939-2017), Oben Unten, 1996

A. R. Penck (1939-2017), Oben Unten, 1996 Acrylique sur toile signée en bas à droite, contresignée, daté et titrée au dos - 120 x 100 cm Provenance : > Galerie Michael Schultz, Berlin (étiquette au dos) > Vente Sotheby's, Collection Hubert Guerrand-Hermès, L'Hôtel de Lannion, Paris, le 14 décembre 2023, lot n°229 > Collection privée, Paris A.R. Penck (pseudonyme de Ralf Winkler) est né à Dresde (Allemange), il débute la peinture vers l’âge de dix ans. Pendant son adolescence, il côtoie des peintres et sculpteurs de Dresde avec qui il étudie et s’ouvre à la culture. À seize ans, il suit un apprentissage de dessinateur publicitaire qu’il abandonne rapidement puis il rencontre Georg Baselitz, échoue au concours d’entrée des académies des Beaux-Arts de Dresde et de Berlin et décide de devenir artiste autodidacte.
Des années 1960 au début des années 1980, il se lance dans une tentative de systématiser sa production artistique. Nourri par les théories de l’information et de la cybernétique, il imagine des procédés et méthodes qui puissent rendre ses tableaux lisibles et compréhensibles par le plus grand nombre, dans l’utopie d’un langage universel. En 1980, il est contraint de quitter l’Allemagne de l’Est pour s’installer à l’Ouest. Dans le même temps, les premières expositions consacrées à son travail ont lieu en France (CAPC de Bordeaux, 1980 et Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, 1981). Il est associé au « nouvel expressionnisme allemand » avec d’autres artistes comme Georg Baselitz, Markus Lüpertz ou Jörg Immendorff et internationalement au courant Bad Painting (Basquiat pour les États-Unis, Robert Combas en France, etc.). Son œuvre aux traits schématiques exerce une influence certaine sur Keith Haring : il se sert principalement de lignes, de symboles graphiques qui rappellent la peinture rupestre, les calligraphies asiatiques et les graffitis. Ce style primitif s'appuie sur un jeu complexe de symboles : symboles, chiffres, lettres et motifs se combinent pour renvoyer à une lecture à jamais incomplète et indéchiffrable. De cette façon, Penck donne une indication permettant à chaque spectateur de comprendre ses œuvres à sa manière : comme ici avec cette peinture emblématique intitulée « Haut/Bas » où les interprétations possibles varient en fonction de la sensibilité de celle ou celui qui regarde l’œuvre.