136 - Palanquin. Naples, XVIIIe siècle. Bois sculpté et doré, orné de panneaux élégamment peints représentant des scènes mythologiques et allégoriques attribuées à l'atelier du peintre Francesco De Mura (Naples, 1696-1782). Intérieur en soie verte. 84 × 115 × 180 cmhttps://drivegoogle.com/drive/folders/1rxQjID4IN3tEyGik_ZSv9tRoC2xudME8 Le palanquin présente une caisse à base rectangulaire aux lignes sinueuses, dotée d’une porte ouvrante et de cinq fenêtres vitrées. Des sculptures représentant des volutes, des feuillages et d’autres éléments rocaille d’inspiration naturelle encadrent l’ouverture, les cinq vitres de l’habitacle et les panneaux peints, tandis que le toit et l’arrière sont recouverts de cuir orné de clous. Le programme iconographique célèbre le mythe classique. À l’avant est représentée la rencontre entre Diane et Endymion : la déesse, descendue d’un nuage et reconnaissable à la demi-lune caractéristique sur sa tête, se penche pour effleurer le jeune berger plongé dans un sommeil éternel, veillé par ses chiens de chasse, tandis qu’un Cupidon aux yeux bandés dirige la scène, l’arc tendu. Le dos représente le triomphe de Bacchus et d’Ariane, tandis que les côtés accueillent respectivement Hercule au repos et Narcisse, encadrés par de vifs jeux de putti musiciens. De par son raffinement stylistique et sa qualité picturale, l’œuvre s’inscrit dans le milieu artistique fécond de Naples au XVIIIe siècle. Sous les règnes de Charles III et de Ferdinand IV de Bourbon, la réalisation de ces luxueux moyens de transport exigeait la collaboration coordonnée de nombreux artisans spécialisés. Le processus de construction alliait le savoir-faire du « guarnamentaro » – un menuisier-tapissier de haut niveau qui revêtait l'habitacle en bois de soieries et de tissus précieux – au talent de sculpteurs sur bois, de sculpteurs, d'orfèvres et de peintres spécialisés dans les quadratures, les paysages et les figures. De nombreux grands maîtres de l’époque se sont essayés à la conception et à la décoration de calèches et de chaises à porteurs ; parmi eux, on retiendra notamment le sculpteur sur bois Gennaro Di Fiore et les peintres Francesco Solimena, Francesco De Mura, Filippo Falciatore et Fedele Fischetti. L’exubérance ornementale de ces objets en fit un véritable étalage de prestige pour la noblesse napolitaine, qui affichait ainsi dans les rues de la ville sa puissance économique et sa richesse. Elles furent ainsi conçues non seulement comme des moyens de transport, mais aussi comme de véritables œuvres d’art.