2 - PIETER AERTSEN (Amsterdam, 1508-1575).

PIETER AERTSEN (Amsterdam, 1508-1575). « Les Tétramorphes ». Huile sur panneau. Monté sur châssis. La surface du tableau présente des traces de retouches. Il est encadré dans un cadre du XIXe siècle. Dimensions : 127 x 83 cm ; 174,5 x 131 cm (avec le cadre). Cette composition de Pieter Aertsen se distingue par son échelle monumentale, le caractère unique de son approche maniériste et la place extraordinaire accordée aux figures des quatre évangélistes et à leurs symboles. L’œuvre suit le même modèle de composition que le tableau daté de 1559 conservé au Suermondt-Ludwig-Museum d’Aix-la-Chapelle (inv. GK 10), une référence particulièrement pertinente pour situer cette pièce au sein de l’œuvre de l’artiste. Aertsen représente le Tétramorphe dans une composition où les quatre évangélistes sont regroupés selon un agencement pyramidal, caractérisé par une grande densité spatiale et une tension expressive marquée. Saint Luc et saint Matthieu occupent le premier plan, accompagnés respectivement du taureau et de l’ange. À un deuxième niveau, saint Marc apparaît aux côtés du lion, tandis que saint Jean, accompagné de l’aigle, occupe l’arrière-plan. La disposition des figures — délibérément rapprochées et dotées d’une puissante présence physique — crée un sentiment de monumentalité renforcé par l’utilisation élaborée de la perspective et le chevauchement des différents plans de profondeur. L’un des aspects les plus saisissants de la composition est la représentation des animaux, rendus avec un naturalisme extraordinaire. Bien qu’ils s’inscrivent dans la symbolique traditionnelle du Tétramorphe, Aertsen leur confère une présence physique et une autonomie visuelle qui transcendent leur fonction allégorique. Cet intérêt pour l’observation directe de la nature constitue l’un des traits les plus personnels de son langage artistique. La figure de saint Jean mérite une attention particulière ; ses traits ont été associés à un éventuel autoportrait du peintre. En haut à gauche, la colombe du Saint-Esprit apparaît dans un espace ouvert et lumineux, introduisant un contrepoint de lumière et de spiritualité face au regroupement compact des personnages. Pieter Aertsen, élève d’Allart Claesz à Amsterdam, poursuivit par la suite sa carrière à Anvers, où il rejoignit la Guilde de Saint-Luc en 1535 et y fonda un atelier prospère. D'abord spécialisé dans la peinture religieuse, il s'est distingué en introduisant un style maniériste novateur qui combinait des scènes bibliques avec des représentations de la vie quotidienne, des natures mortes et des scènes de marché. Il a reçu d'importantes commandes religieuses, notamment le retable principal de la Nieuwe Kerk à Amsterdam. Il fut le maître de Joachim Beuckelaer, l’un des principaux disciples de son style. Ses œuvres sont présentes dans de grandes collections internationales, notamment au Rijksmuseum d’Amsterdam, au musée Boijmans Van Beuningen de Rotterdam, à la National Gallery de Londres, au Nationalmuseum de Stockholm et au Statens Museum for Kunst de Copenhague. La surface peinte présente des traces de retouches.